1. Тенденции социально-экономического и политического развития

На первую половину XVI века пришлось завершение процесса образования русского централизованного государства, многовековое собирание Русской земли великими московскими князьями. В ходе успешной борьбы с остатками Золотой Орды границы России перемещались всё дальше на восток, юго-восток и юг. Территория Московского государства к началу правления Иван Грозного составляла около 2,8 млн. кв. км (увеличившись лишь за предшествующие полвека более чем в 6 раз), а численность населения достигла 6,5 млн. человек. При этом плотность населения составляла в среднем 2,3 человека на 1 кв. км (значительно уступала западноевропейским странам), что, конечно, не стимулировало ускоренного развития земледелия 1. Неравномерное распределение населения на территории страны, общая слабая её заселённость, отлив во второй половине века людей из наиболее развитых районов серьёзно тормозило процессы социально-экономического развития средневековой России.

Передвижка населения рассасывала социальные конфликты, ослабляла города, открывала новые возможности для развития феодального землевладения и хозяйства на вновь осваиваемых землях и тем самым создавала новые перспективы упрочения и распространения феодального способа производства. Экономика страны носила традиционный характер, основанный на господстве натурального хозяйства. В XVI веке в структуре феодальной собственности на землю произошли важные изменения: значительно возросла доля поместного землевладения. Отличительной чертой экономического развития средневековой России стало закономерно возникшее территориальное разделение двух форм феодального землевладения, а именно: устойчивое поместно - вотчинное землевладение светских и церковных феодалов в центральных, давно обжитых районах и общинное крестьянское землевладение на малонаселённых окраинах. Определяющей тенденцией было увеличение численности зависимого населения, укрепление феодально-крепостнических порядков. Экономической основой крепостничества была феодальная собственность на землю: поместная, вотчинная и государственная. По своему социальному положению крестьяне тоже делились на три группы: владельческие крестьяне принадлежали феодалам; дворцовые крестьяне находились во владении дворцового ведомства московских великих князей; черносошные (позже государственные) крестьяне жили волостными общинами на землях, не принадлежащих какому - либо владельцу, но были обязаны выполнять определённые повинности в пользу государства. Далеко неодинаковым было состояние сельского хозяйства в разных районах страны. Начиналось освоение неоднородного чернозема на южных рубежах. Пахали землю также на западе и на северо-западе страны - в Новгородско-Псковской и Смоленской меньше. Если в центре страны охота и звероловство отошли в прошлое, то на севере и северо-востоке добыча пушного зверя, а также морской промысел, рыбная ловля, солеварение занимали преобладающее место в хозяйстве. Различной была производительность труда в сельском хозяйстве, но это зависело уже не только от природно-климатических условий. Наиболее развитыми, как и всюду в Европе, были монастырские хозяйства, в которых использовались разные технические усовершенствования. Так, в Соловецком монастыре были устроены каменная мельница, соединены системой каналов 52 озера и использована для вращения мельничных колёс разница уровней воды островных озёр и моря. Здесь же были применены веяльные механизмы, действовавшие силой ветра. Эти и другие нововведения были произведены за время тридцатилетнего игуменства Федора Колычева. Мельницы были и в каждой деревне, но они были преимущественно ручные, с низкой производительностью труда. Основными орудиями обработки земли были сохи, в некоторых местах, как, например, во Владимирской земле с её суглинистыми почвами, применялся плуг. Ещё более существенными были различия в формах земледелия, определявших собой характер общественно-экономических отношений. В центре и Замомковном крае земля находилась в основном в руках бояр, князей, церкви. В пограничных Новгородско-Псковской, Смоленской, Рязанской землях господствовало дворянское, поместное землевладение. На севере преобладали государственные дворцовые и «черносошные» земли, где практически земля принадлежала крестьянам.

При всей пестроте состояния хозяйства и производственных отношений в сельском хозяйстве страны XVI в. можно всё-таки определённо констатировать нарастающее воздействие крепостничества, усиление феодально-крепостнической системы в целом, вовлечение в неё новых масс трудящегося населения. Даже там, где не было ни помещичьего, ни боярского, ни иного феодального землевладения, - на окраинах страны, где скапливалась масса лично свободных людей, - процесс имущественной и социальной дифференциации захватывал и эту массу, а отношения, складывавшиеся между богатыми и бедными, всё более приобретали характер личной зависимости. Следовательно, развитие повсюду шло по феодальному пути. Однако товарное производство в XVI столетии, как и в более ранние времена, играло роль вспомогательного явления в экономике страны, дополняющего безраздельно господствующее натуральное хозяйство далеко не колеблющее ещё его устоев. Это относится и к промысловому крестьянскому и монастырскому хозяйствам. Масштабы торговли значительно возросли по сравнению с предшествующим столетием.

По мере расширения торговли из различных слоёв общества формировалась богатая прослойка купечества. В Москве были созданы привилегированные купеческие объединения - гости, гостиная и суконная сотни. В правовом отношении они в значительной степени были уравнены с феодальными землевладельцами. За это купечество должно было нести государеву службу, способствуя обеспечению государства доходами. Крупнейшими купцами XVI века были Строгановы. Купцы и промышленники Строгановы оказывали поддержку Ивану Грозному, снабжали его товарами и были его банкирами. Сам же Иван Грозный благосклонно относился к Строгановым, поощрял их деятельность, награждал их грамотами на право владения землями, лесами и другими угодьями на Урале и в других частях России. Когда русское купечество окрепло, оно сумело добиться передачи внутреннего рынка в свои руки, но это произошло лишь во второй половине следующего столетия. А в XVI веке торговля с иностранцами была в значительной степени монополией царской казны.

Господство феодально-крепостнических отношений оказало большое влияние и на развитие русских городов. Пути развития русских городов и в XVI веке оставались сложными, а процесс формирования буржуазных элементов всё также, если не более по сравнению с предшествующим периодом, заторможен. Развитие страны в хозяйственном, политическом и культурном отношениях шло в средние века так медленно, именно поэтому всё более накапливалось отставание России от тех стран Запада, которые втягивались на путь капиталистического развития. Борьба между соперничавшими группировками убедила господствующий класс - не только дворянство, но и многих крупных светских и духовных феодалов - в необходимости государственной централизации. Усиления государственной власти требовали также интересы обороны от внешних врагов.