Восхождение на трон
Если бы я не был Александром, я стал бы Диогеном.
В 340 до н. э Александру исполнилось 16 лет и Филипп, отправлявшийся в поход против Перинфа, передал ему на время своего отсутствия управление государством. Александр не только справился с этим поручением, но даже провел успешную войну против восставшего племени мэдов, живших в горах севернее Пеонии и на месте опустевшего поселения мэдов основал город Александрополь.
Затем пришла очередь семейных раздоров. В 337 году Филипп оставил Олимпиаду, взяв себе другую жену, Клеопатру. Александр уехал с матерью на ее родину в Эпир. И хотя вскоре вернулся, и было достигнуто внешнее примирение отца с сыном, внутренне между ними возникло отчуждение. Новая жена забеременела, ее родня приобретала все больший вес; возникла угроза праву Александра как наследника престола.
Летом 336 года до н.э. Филипп Македонский был сражен рукой убийцы посреди празднеств по случаю свадьбы дочери. В причастности к этому злодеянию Александр впоследствии обвинял персидского царя Дария. Этот факт, скорее всего, правдоподобен. Защита греческой свободы от Македонии щедро оплачивалась персами. Персидское участие в делах Эллады традиционно выражалось в финансировании нужных политических проектов.
После смерти Филиппа II Александр был провозглашен царем и благодаря поддержке ближайших соратников смог устранить всех возможных претендентов на македонский престол. Знать и македонский народ он привлек на свою сторону отменой налогов.
Как пишет немецкий историк Ф. Шлоссер: "Развращение нравов и упадок греческого духа повлекли за собой падение республиканских учреждений, и миру нужен был теперь человек, который бы преобразовал республиканские формы жизни в монархические. Вступая на престол, Александр нашёл всё подготовленным деятельностью Филиппа, и ему легко было осуществить то, что было целью всей жизни отца, но что могло быть выполнено только таким человеком, как Александр".
Смертью Филиппа II решили воспользоваться Афины, Фивы, Аргос, Спарта, отказавшись признавать Александра своим гегемоном. Но стремительный поход македонских войск в центральную Грецию вынудил греков снова подтвердить права Александра. Войны удалось избежать, и в Коринфе был созван Панэллинский конгресс, на котором Александр был признан главнокомандующим армии эллинистического мира в борьбе против варваров, вместо его отца Филиппа3.
Весной 335 года Александр прошел из Македонии на север, перевалил через Балканы и, разбив горные племена, положил конец войне с ними. Его армия проявила при этом невиданные доселе умение и дисциплинированность. Удовлетворяя собственную тягу к необычному и желая поразить воображение всего мира, он переправился на другой берег Дуная (с точки зрения тогдашнего военного искусства, это невероятно сложная техническая задача) и сжег укрепленный город гетов. Тем временем иллирийцы подняли восстание против власти Македонии и захватили город Пелий. Александр с войском прошел напрямую через горы, разбил иллирийцев и восстановил престиж и власть Македонии в этом регионе.
К этому времени принадлежит и знаменитая сцена с Диогеном, пересказанная бессчетное число раз множеством писателей. После энергичных военных мер македонского царя, многие известные люди поспешили засвидетельствовать ему свое почтение. Будучи недалеко от Коринфа, Александр Македонский предполагал, что так же поступит и философ Диоген. Но, не дождавшись знаков внимания, царь сам отправился к философу. Диоген лежал и грелся на солнце. Поздоровавшись, царь спросил Диогена, нет ли у него какой-нибудь просьбы. "Отступи чуть в сторону, - ответил тот, - не заслоняй мне солнце".
Тем временем в Греции распространился слух, что македоняне разгромлены, а сам Александр погиб. В Фивах началось восстание против македонского гарнизона; его поддержали Афины и города Пелопоннеса. Всего за 13 дней войско македонян совершило переход из Фракии к Фивам. Восставшему городу были предложены мирные условия сдачи, но фиванцы отказались и Александр взял город штурмом. Кроме убитых на улицах города, более 30 тыс. жителей города были проданы в рабство, а сам город был срыт до основания. Исключение сделали только для храмов и их жрецов, а также для дома и потомков поэта Пиндара. После столь ужасной расправы с Фивами, другие греческие города, в том числе и Афины, отправили послов с просьбой о помиловании. Александр миролюбиво пошел им навстречу, отказавшись даже от своего требования выдать лидеров антимакедонской партии (например, оратора Демосфена в Афинах).
Теперь политическая обстановка позволила Александру Македонскому осуществить давний замысел его отца Филиппа и вообще многих греков о завоевательном походе против Персидской империи, находившейся в то время в ослабленном положении из-за чехарды царей и бунтов сатрапов.