1. Основание первого русского поселения в Америке

Герасим Шелихов (прил.1) родился в 1747 г. в городе Рыльске Курской губернии в се-мье небогатых купцов.

В течение ряда лет он в компании с другими сибирскими купцами отправил не одну промысловую партию для добычи ценных мехов на Ку-рильских и Алеутских островах.

Постепенно у Шелихова созрел план создания на Алеутских островах и на американских берегах постоянных рус-ских промысловых поселений. Для этого он организовал первую постоянную крупную торгово-промышленную компанию, в число учредителей которой вошло несколько богатых иркутских купцов.

Подход Шелихова к проблеме освоения Русской Америки оценили уже со-временники.

Как свидетельствует Кирилл Тимофеевич Хлебников, историк Русской Америки, проживший там 14 лет и побывавший во всех уголках этого далекого края, «Шелихов, как видно по некоторым его отзывам, 20 раз посещал Охотск и несколько раз Камчатку не из любопытства, но по побуждению своего деятельного ума, а в Америке, сколько для чести себе, а более для пользы государственной, трудился неутомимо, следовательно, работал преимущественно умом».

3 августа 1784 г галиоты иркутских купцов «Святые Симеон Богоприимец и Анна Пророчица» подошли к острову Кадьяк, располо-женному у берегов Аляски, и стали на якорь в одной из бухт. Организовав постоянное поселение на Кадьяке (прил.2) и пробыв там около двух лет, Шелихов упорно добивался доверия ко-ренных жителей острова, эскимосов-конягов, и преуспел в этом. Он вспоминал впоследствии: «Посему, будучи намерены мы перезимовать на острове, ими обитаемом, и довесть их ласковостью, щедростию, угощением и подарками до миролюбного познания, что они через дикость свою собственного лишаются покоя, убивая друг друга, и дабы показать им жизнь неведомую, я всё старание свое употребил... Я показывал им способность и выгоды российских домов, платья и употребления пищи, они видели труды моих работных, когда они копали землю в огороде, сеяли и садили семена; по созрении плодов я велел им оные раздавать... Многих я велел кормить изготовленною работными моими для себя пищей, чему они крайнюю чувствуют охоту».

Шелихов организовал обучение грамоте коренных жителей: «Должно отдать народу сему справедливость в остроте ума, ибо дети их весьма скоро понимали свои уроки, и некоторые до отъезда моего столько выучились по-российски говорить, что без нужды можно было их разуметь».

Но фактически туземцы находились у русских в рабстве. Хуже всего приходи-лось погонщикам-каюрам. За свой нелегкий труд они не получали ничего, кроме скудной пи-щи. На работу гоняли даже стари-ков и беременных женщин. При-чем в официальных донесениях в Петербург управляющие утвер-ждали, что каюры трудятся на добровольных началах. Основной рабочей силой в ко-лониях были алеуты.

Шелихов понимал, что освоение да-леких краев должно начинаться с их изу-чения. В 1784--1785 гг. им было послано на байдарах несколько партий, состо-явших из русских промышленников, але-утов и конягов, для исследования север-ного берега залива Аляска. Один отряд численностью 173 человека (в том чис-ле 52 русских промышленника) на четырех байдарах в мае--августе 1785 г. осмотрел южный берег полуострова Аляска, и, проплыв между материком и островом Кадьяк проходом, позднее названным проливом Шелихова, оказался в заливах Кенайском (Кука) и Чугачском (Принс-Вильям).

Второй отряд летом 1785 г., следуя от Чугачского залива на восток вдоль мате-рикового берега, у 145° з.д. открыл усеянную островками губу, а затем дельту крупной реки. В 1794 г. мореход Егор Пуртов во главе большой партии вторично обнаружил эту реку, названную Медной (теперь река Коппер), так как на ее берегах русские нашли

месторождения меди, а у жителей -- медные изделия. Вскоре русские начали

строительство укрепленных поселков на острове Аогнак и на побережье Кенайской губы.

22 мая 1786 г. Шелихов с семьей на галиоте «Три Святителя» вышел в море в обратный путь. На Кадьяке он оставил своим преемником енисейского купца Константина Алексеевича Самойлова. Там же остались 183 русских первопосе-ленца. Покидая Кадьяк, Шелихов поручил Самойлову продолжить исследование региона, за которым впоследствии за-крепилось наименование Русская Аме-рика. При этом он определил один гали-от посылать «плавать по длине от 40 до 75 градуса, считая от Охотского меридиа-на (между меридианами 175 и 140° з.д.)... а по ширине (между параллелями) от 60 до 40 градуса». Другой галиот Самойлов должен был посылать «к северу при сближении там двух частей света [Азии и Америки] для сыскания неизвестных мест и островов». В написанном для К.А.Самойлова «Наставлении» Шелихов предписал преемнику в короткий срок распространять влияние России «далее и далее вдоль берега по американской матерой земле в южную сторону, к Калифор-нии простирающейся, поставя повсюду знаки, какие от меня вам предписывае-мы многократно были, склоняя немир-ных кинайских и шугайских народов»

Во исполнение этого наказа для ис-следования американского берега был послан в

1788 г. галиот «Три Святителя» во главе со штурманами Г.А.Измайловым и Дмитри-ем Ивановичем Бочаровым. О первом самым лучшим образом отозвался изве-стный мореплаватель Джеймс Кук, кото-рый встречался с Г.А.Измайловым на острове Уналашка в 1778 г. во время сво-его последнего плавания (1776--1779). По словам Кука, Измайлов «показал мне, сколь ошибочны были карты наши о сих частях». Кук высоко оценил профессио-нальную подготовку русского штурмана.

Во время плавания галиота был открыт северный материковый берег залива Аляска от полуострова Кенай до бухты Литуя с удобными и обширными за-ливами Якутат и Нучек. В 1789 г. в Кенайской губе было основано постоянное се-ление.

После Самойлова правителем вновь основанных российских поселений в 1788--1790гг. стал один из ближайших помощников Шелихова, Евстрат Ивано-вич Деларов. В 1786 г. он плавал на байдарах от Кадьяка к Алеутским островам. Деларов организовал несколько про-мысловых и исследовательских экспеди-ций и лично плавал, командуя судами, в заливе Аляска и к Алеутской гряде, где небольшая группа островов названа именем Деларова. Он открыл остров Унга, крупнейший среди Шумагинских островов. Из отправленных по указанию Шелихова исследовательских экспедиций для открытия новых промысловых районов особо результативно было плавание штурмана Гавриила Логиновича Прибылова на судне «Святой Георгий». В 1786 г. Прибылов к северу от Лисьих ост-ровов на 57° с.ш. открыл остров и назвал его в честь своего судна.

На следующий год к северу от остро-ва Святого Георгия был открыт еще один остров, названный именами апостолов Петра и Павла (сейчас остров Святого Павла). Эти богатые промыслами остро-ва в 1789 г. Шелихов назвал Прибыловскими -- в честь первооткрывателя.

2. Правитель Русской Америки - Александр Андреевич Баранов

В 1790 г. Шелихов основал Северо-Восточную амери-канскую компанию, Предтеченскую компанию для эксплуатации промыслов на островах Прибылова. Позднее были организованы Уналашкинская и Северо-Американская компании. На острове Уналашка 15 августа 1790 г. было создано постоян-ное промысловое селение.

Шелихов за-ключил договор с «каргопольским купцом, иркутским гостем» Александром Ан-дреевичем Барановым (прил.3), по которому последний становился правителем Се-веро-Восточной компании и обязался быть «на берегах и заселениях амери-канских при распоряжении и управлении Северо-восточною компанией, тамо расположенною, и вновь учреждаемою, на основании валового контракта, здесь же в Охотске поставленного главным правителем». Начался знаменательный 28-летний период в жизни Русской Америки, свя-занный с деятельностью этого достой-ного преемника и продолжателя дела Г.И.Шелихова.

В 1790 г. Баранов на галиоте «Три Святителя», которым командовал штурман Д.И.Бочаров, отплыл из Охотска к Уналашке, где судно потерпело круше-ние. Команда спаслась и во время зи-мовки построила байдары, на которых и добралась до главного русского поселения на Кадьяке.

В 1791 г. Бочаров по указанию Бара-нова исследовал на байдарах северный берег полуострова Аляска от Исанохского залива до реки Квийчак, впадающей в Бристольский залив. Одновременно штурман открыл кратчайший путь поперек полуострова Аляска -- по реке Эгегик и озеру, названному его именем.

В 1792 г. Баранов на северо-восточном побережье Кадьяка основал новое русское поселение в гавани Святого Павла (теперь город Кадьяк), которое более чем на 10 лет стало центром Русской Америки. О Павловской гавани как о луч-шем на острове месте для стоянки ко-раблей не раз говорили многие отече-ственные моряки, посетившие Русскую Америку.

В 1791--1793 гг. Баранов на байда-рах обошел Кадьяк, вошел в Кенайский залив, проплыл на северо-восток вдоль берегов полуострова Кенай и описал Чугацкий залив. На берегу этого залива он основал укрепленный поселок Воскресенское.

В 1794 г. рядом с ним Баранов устроил верфь, где приступил к постройке первого судна европейского типа. Оно было названо «Феникс», имело три мачты, две палубы и длину 73 фута (23,3 м). Железные детали, паруса и снасти были присланы Шелиховым из России. Так в Русской Америке началось местное су-достроение.

В 1795 г. Баранов на кутере (небольшом одномачтовом мореходном судне) «Ольга» обследовал северные и восточные берега залива Аляска вплоть до острова Ситка (ныне остров Баранова). Во время этого плавания был заложен новый Николаевский редут на берегу Кенайского залива (взамен старого, сожженного индейцами).

В ходе плавания Баранов во многих местах на берегу установил кресты и медные доски с надписью «Земля Российского владения», как это было предписано еще Шелиховым. Во время этого же плавания был поднят русский флаг на берегу залива Якутат в новом редуте-поселке.

В 1796 г. Баранов вновь посетил Чугацкий залив и отправил партии для обследования острова Ситка. В 1799 г. на трех судах он снова перешел от Кадьяка к Ситке и основал там укрепленный Архангельский поселок, перезимовал в нем и вернулся на Кадьяк. Русские стали проникать вглубь Се-веро-Западной Америки с юга, со стороны залива Аляска.

Известно, что между 1792 и 1795 гг. передовик промысловой артели Васи-лий Иванов во время трехмесячного зимнего похода продвинулся на лыжах от озера Илиамна (к северу от полуострова Аляска, близ 60° с.ш.) к северо-западу приблизительно на 400 км. Счита-ется, что Иванов пересек крупный при-ток реки Нушагак -- Мулчатну. Затем его отряд достиг реки Кускокуим и спустился по ее долине до приморской низменности. Иванов перешел, видимо, на реку Юкон и проследовал к морскому побережью, а затем повернул обратно к озеру Илиамна. Так что Василия Ивано-ва можно считать первым исследователем внутренних областей Русской Америки.

Уже к 1795 г. практически все российские промышленные компании, действо-вавшие на просторах Тихого океана были объединены под эгидой Шелихова и еще нескольких крупных сибирских купцов.