Кампания 1916 года

Не добившись решительного успеха на Восточном фронте в кампании 1915 года, германское командование решило в1916 годунанести основной удар на западе и вывести из войны Францию. Оно запланировало мощными фланговыми ударами в основание Верденского выступа срезать его, окружив всю верденскую группировку противника, и создать, тем самым, огромную брешь в обороне союзников, через которую затем предполагалось нанести удар во фланг и тыл центральным французским армиям и разгромить весь фронт союзников.

21 февраля1916 года германские войска начали наступательную операцию в районе крепости Верден, получившую названиеБитва при Верденеили Верденская мясорубка. После упорных боев с огромными потерями с обеих сторон немцам удалось продвинуться на 6—8 километров вперёд и взять некоторые из фортов крепости, но их наступление было остановлено. Эта битва продолжалась до18 декабря1916 года. Французы и англичане потеряли 750 тыс. человек, немцы — 450 тыс.

По просьбе французского командования в марте 1916 года на русском Западном фронте была предпринята наступательная Нарочская операция. Двухнедельные попытки прорвать линию германской обороны завершились неудачей, однако на протяжении этого времени натиск немцев на Верден существенно ослаб.

В ходе Верденского сражения впервые применялось новое оружие со стороны Германии — огнемёт. В небе над Верденом впервые в истории войн были отработаны принципы ведения боевых действий самолётов — на стороне войск Антанты сражалась американская эскадрилья «Лафайет». Немцы впервые начали применять самолёт-истребитель, в котором пулемёты стреляли синхронно сквозь вращающийся пропеллер, не повреждая его.

По просьбе итальянского командования и согласно директиве русской Ставки главного командования4 июня 1916 года на русском Юго-Западном фронте началась наступательная операция, первоначально планировавшаяся как вспомогательная для Западного фронта. Позже эта операция получила названиеБрусиловский прорывпо имени командующего фронтомА. А. Брусилова. 3 июля с целью прорыва германского фронта в Белоруссии и продвижения наБрест-Литовскпопытался начать наступление Западный фронт, однакоБарановичская операцияоказалась безуспешной, в то время как Юго-Западный фронт нанёс в Галиции и Буковине тяжёлое поражение германским и австро-венгерским войскам, общие потери которых составили более 1,5 млн человек.

Наступление британской пехотыв битве на Сомме

Австрийский миномётныйрасчёт в орудийном окопе

В июне же началась битва на Сомме, продолжавшаяся до ноября, в ходе которой впервые были примененытанки. В битве на Сомме союзники потеряли около 625 тыс. человек, а немцы — 465 тыс. человек.

На Кавказском фронтев январе-феврале вЭрзурумском сражениирусские войска наголову разгромили турецкую армию и овладели городомЭрзурум, в апреле в ходеТрабзонской операциибыл взят городТрапезунд, в июле — августе — городаЭрзинджаниМуш.

Успехи русской армии побудили Румынию выступить на стороне Антанты. 17 августа1916 года был заключён договор между Румынией и четырьмя державами Антанты. Румыния брала обязательство объявить войну Австро-Венгрии. За это ей были обещаныТрансильвания, частьБуковиныиБанат.28 августаРумынияобъявила Австро-Венгрии войну. Однако к концу года румынская армия была разбита, и большая часть территории страны была оккупирована.

Военная кампания 1916 года ознаменовалась важным событием. 31 мая—1 июняпроизошло крупнейшее за всю войнуЮтландское морское сражение.

Все предыдущие описанные события продемонстрировали перевес Антанты. К концу 1916 года обе стороны потеряли убитыми 6 млн человек, около 10 млн было ранено. В ноябре — декабре 1916 года Германия и её союзники предложили мир, но Антанта отклонила предложение, указав, что мир невозможен «до тех пор, пока не обеспечено восстановление нарушенных прав и свобод, признание принципа национальностей и свободного существования малых государств».^[22][23]