Придворные церемонии

Выходом называлось торжественное шествие императора или членов императорской фамилии из внутренних залов дворца в дворцовую церковь или тронный зал. Выходы разделялись на большие, по основным церковным праздникам, и малые. Перед началом шествия императорская фамилия собиралась в Малахитовом зале Зимнего дворца по старшинству, в порядке прав на престолонаследие, и следовала через парадные залы дворца в сопровождении придворных дам и кавалеров. Кроме выходов были также и парадные выезды

Процессию открывали придворные чины, за которыми следовали император и императрица. Сразу же за ними находились министр императорского двора и дежурные генерал-адъютант, свитский генерал и флигель-адъютант, уже за ними следовали члены императорской фамилии. На большие выходы приглашался широкий круг лиц: высшие чины армии и флота, госсслужащие высших IV классов, иногда купцы I гильдии, а в особо торжественных случаях — иностранные дипломаты и высшее духовенство. Процессия сопровождалась пикетом Кавалергардского полка, находиться сразу за которым считалось особой привиллегией, полагавшейся, например, кавалерам ордена Андрея Первозванного и ордена Святого Георгия 1й и 2й степеней.

В XIX веке наблюдается нарастающее падение престижа подобных мероприятий. Современники нередко сравнивают двор с «биржей», где можно поговорить с нужными людьми, и решить дела, а в начале XX века наиболее ловкие участники церемоний сбегают прямо с богослужения через чёрную лестницу покурить, причём иногда таким образом сбегают из церкви даже великие князья.

Придворные балы проводились в Эрмитаже, в Николаевском и Концертном залах Зимнего дворца, и могли собирать до трёх тысяч человек. На такие мероприятия приглашались чиновники высших IV классов, губернаторы, предводители дворянства, находившиеся в Петербурге, бывшие фрейлины, георгиевские кавалеры. В качестве танцоров по разнарядке набирались молодые офицеры гвардейских полков. Во время танцев лакеи обносили придворных конфетами, мороженым и прохладительными напитками.

Обязательным условием появления на балу было обладание правом быть представленным императору для мужчин, и императрице для женщин.