§3. Классика

В самом начале V в. до н.э. Греция подверглась нашествию полчищ персидской державы. Грозная опасность сплотила греческие города. Решающие победы над персами укрепили могущество греческого общества. В ходе греко-персидских войн сложился союз греческих городов, в который входило около 200 государств. Первенство в нем принадлежало Афинам - крупнейшему экономическому и культурному центру Древней Эллады. Они привлекли к себе знаменитых поэтов, историков и философов.

В это время расцветает греческий театр и творчество Софокла, Эсхила, Еврипида.

Все мужское население Афин, кроме рабов (составлявшие почти половину населения), представляли коллектив равноправных граждан, «общину равных». Все они пользовались избирательным правом и могли быть избраны на любую государственную должность. При этом гражданская пассивность строго осуждалась. Рабы, как правило, набирались из военнопленных, и были чужестранцами. Никакими гражданскими правами они не пользовались. Женщины были отстранены от общественно-государственных дел, но были незамужние женщины - гетеры, ведшие свободный образ жизни, - оказывали немалое влияние и на политику, и на искусство.

Греки не были бездельниками: они сами трудились в собственных мастерских, исполняли государственную работу, за которую получали жалованье, крестьяне обрабатывали землю. Изобразительное искусство считалось одним из видов ремесла, однако художники пользовались почетом - не в качестве служителей богов (как в Древнем Египте), а как искусные мастера своего дела. Труд у афинян не считался позорным делом, как позже у римлян. Афинское общество отличалось демократической простотой вкусов и нравов. Греки ценились разумность, меру, силу страстей.

Расцвет Афин в период классики связан с деятельностью правителя Перикла (годы правления 443 - 429 гг. до н.э.). Он был талантливым, прекрасно образованным, блестящим оратором. Он упрочил экономику и военно-политическую мощь Афин, превратил город в культурный центр. Перикл был дружен с историком Геродотом, с драматургом Софоклом и скульптором Фидием. Одним из наивысших достижений была организация реконструкции и перестройки Акрополя.