1. Создание независимого государства Соединенные Штаты Америки

В XVIII веке на политической карте Северной Америки произошли существенные изменения. Франция потеряла большинство своих владений в этом регионе, что привело к расширению владений Англии и Испании. Главную роль в истории континента сыграли английские колонии на Атлантическом побережье Северной Америки. Уже в 30-е годы завершилось формирование 13 английских колоний. Часть из них была основана религиозными общинами, часть торговыми компаниями, некоторые частными лицами. Отсюда происходили и различия в управлении колониями. В большинстве из них король назначал губернатора. Три колонии представляли собой частную собственность: Пенсильвания владения Уильяма Пенна; Мэриленд владения лорда Балтимора; Делавер владения лорда Делавера.

Уже в самом начале образования колоний обозначились значительные социально-экономические различия между северными и южными колониями. Северная группа поселенцев состояла из более демократически настроенных эмигрантов, переселившихся в Америку из-за политических или религиозных преследований на родине. Южная группа поселенцев состояла преимущественно из дворян, в том числе спасавшихся в Америке от Английской революции. Поэтому уже с самого начального этапа развитие северных и южных колоний пошло разными путями, создавая противоречия между Севером и Югом.

Английская буржуазия рассматривала североамериканские колонии как источник сырья и рынок сбыта для своих товаров. Метрополия всячески препятствовала самостоятельному экономическому развитию колоний. В частности: запрещалось вывозить шерстяные ткани, сооружать металлообрабатывающие предприятия, переселяться на запад. Регламентировалась торговля с другими странами. Естественно, что это не могло не вызывать недовольства населения развивающихся колоний.

Взрыв негодования произошел в декабре 1773 г. Эти события получили название бостонское чаепитие. В знак протеста против беспошлинного ввоза чая в Северную Америку Ост-Индской компанией, что подрывало экономику колоний, группа членов созданной в 1765 г. тайной антиколониальной организации Сыны свободы, переодевшись индейцами, проникла в Бостонском порту на английские корабли и сбросила тюки с чаем в море. Английские власти в ответ ввели в Бостоне чрезвычайное положение и закрыли Бостонский порт для торговли. Это послужило толчком к началу восстания во всех колониях и стало прологом войны колоний за независимость.

Война продолжалась с 1775 г. по 1783 г. и привела к образованию нового независимого государства на Американском континенте. В мае 1776 г. в Филадельфии собрался Второй континентальный конгресс, который провозгласил создание суверенного государства Соединенных Штатов Америки. 4 июля была принята Декларация независимости, проект которой был подготовлен видным американским просветителем и буржуазным демократом Томасом Джефферсоном, впоследствии третьим президентом США. По мирному договору, подписанному в 1783 г. в Версале, Англия вынуждена была признать независимость США. В результате на месте 13 бывших английских колоний образовалось 13 штатов нового государства. В американской историографии их обычно так и именуют первоначальные штаты. Среди них Делавер первый штат (первым ратифицировал новую конституцию), Нью-Йорк имперский штат (самый большой штат).

Именно первоначальные штаты нашли отражение в государственной символике США. На государственном флаге США было изображено13 горизонтальных полос и 13 белых звезд на синем фоне. Сейчас число звезд изменилось по нынешнему количеству штатов США, число полос осталось неизменным. На государственном гербе США орел держит в лапах пучок из 13 стрел и над его головой помещена розетка с 13-ю пятиконечными звездами.

В первой половине XIX в. происходит стремительное расширение территории США. Эта территориальная экспансия определялась широкими возможностями для колонизации новых земель, поскольку коренное индейское население не могло оказывать серьезное сопротивление американцам. Методы экспансии были различны. Сначала была присоединена Луизиана, колонизированная в конце XVII в. французами. Франция в результате Семилетней войны уступила восточную часть Луизианы Англии, а западную Испании. С образованием США восточная часть Луизианы до р. Миссисипи вошла в их состав, а западная перешла Франции. Наполеон счел за лучшее продать эту территорию США за 15 млн. долларов.

Флорида, принадлежавшая Испании, была присоединена несколько иным путем. Сначала к США была присоединена западная часть Флориды, а затем американские войска под предлогом преследования индейцев захватили и Восточную Флориду. Этот захват также был оформлен в виде покупки, причем США заплатили Испании за Флориду весьма скромную сумму в 5 млн. долларов. США предложили Мексике купить у нее Техас, но когда она отказалась, была осуществлена прямая аннексия Техаса, который был включен в состав США как отдельный штат. Против Мексики была развязана война, закончившаяся выгодным для США мирным договором.

Экспансия шла и в северо-западном направлении. США добились от Англии признания своих притязаний на обширную территорию Орегона, а во второй половине XIX в. США приобрели у России Аляску за 7,2 млн. долларов (11 млн. рублей золотом). Так к началу XX в. закончилось формирование государственной территории США, которая в дальнейшем уже не изменялась.