В первых числах января 1942 г. На усиление ввс фронта прибыли авиачасти, вооруженные самолетами По-2. Превосходство по количеству и качеству авиационной техники было на стороне противника{444}.

Боевые действия авиации в Любанской операции начались 7 января 1942 г. Основная ее задача заключалась в том, чтобы оказать содействие наступлению войск 2-й Ударной и 59-й армий, не допустить подхода резервов противника в район Чудова и на участок предстоящего прорыва, уничтожать его отходящие войска, прикрывать с воздуха участок железной дороги Будогощь — Хвойная, вести воздушную разведку и наблюдение за передвижением войск, железнодорожными перевозками и аэродромами противника{445}.

Перед началом наступления бомбардировщики и штурмовики нанесли сосредоточенный удар по оборонительным сооружениям, артиллерии и живой силе на участке Спасская Полисть, Мясной Бор. В ходе наступления группы штурмовиков и бомбардировщиков ударами по войскам противника на поле боя, в ближайшем тылу и прикрытием войск с воздуха оказывали им помощь. Основное внимание уделялось 2-й Ударной армии, в полосе наступления которой имелось в виду ввести в прорыв 13-й кавалерийский корпус{446}.

Летчики-истребители активно вели борьбу с авиацией противника, проявляя при этом высокое мужество и героизм. Старший лейтенант В. А. Цебенко, патрулируя со звеном истребителей в воздухе, в районе Киришей обнаружил 8 бомбардировщиков противника Ю-88, шедших под прикрытием 5 истребителей Ме-109. Он смело повел свое звено истребителей в атаку, первым врезался в строй бомбардировщиков и сбил один из них, а затем сбил и вражеский истребитель. В результате активных действий наших истребителей вражеские бомбардировщики рассыпались и беспорядочно сбросили бомбы, не причинив нашим войскам никакого урона{447}.

Чтобы оказать еще более эффективную помощь пехоте и танкам, было решено усилить мощность бомбардировочных и штурмовых ударов в основном за счет повышения напряжения на каждый исправный самолет. Разрушение оборонительных сооружений, уничтожение огневых средств и живой силы противника являлось главной целью действий авиации. [204]

В ходе наступления наша авиация оказывала большую помощь войскам в прорыве второй полосы обороны, захвате мощного узла вражеской обороны Мясной Бор и вводе в прорыв 13-го кавалерийского корпуса. С 5 по 24 января 1942 г. только в интересах поддержки наземных войск она совершила более 900 боевых вылетов{448}. В дальнейшем значительная часть сил привлекалась для обеспечения наступления кавалерийских частей, ведения разведки и нанесения штурмовых и бомбардировочных ударов по войскам противника в полосе наступления кавалерийского корпуса. Авиационные части перебазировались на передовые аэродромы Жерновка, Полищи, Малая Вишера, Веребье, Коломенка, что позволило повысить интенсивность их действий по войскам противника{449}.

В ходе развития наступления состав ВВС фронта пополнялся резервами, увеличивался самолетный парк. К концу января 1942 г. фронт имел уже 313 боевых самолетов{450}. Вместе с этим росли и потребности в авиации. Наряду с поддержкой 2-й Ударной и 59-й армий она стала активно действовать в интересах 13-го кавалерийского корпуса, а часть ее сил привлекалась для содействия наступлению войск 4-й армии в районе Кириши, Грузино. Пополнение авиации шло за счет легких ночных бомбардировщиков По-2. Не хватало дневных бомбардировщиков и штурмовиков. Мало также было и истребителей для их сопровождения{451}. В то время противник усиливал свою авиационную группировку. В конце января против Волховского фронта действовали уже 385 боевых самолетов{452}.

В начале февраля была усилена авиация ВВС общевойсковых армий за счет передачи поступавших на пополнение самолетов По-2. Были переданы 188 самолетов в ВВС 2-й Ударной, 4, 52 и 59-й армий. В составе фронтовой группы оставались 2-я и 3-я резервные авиационные группы РГК и авиационные соединения фронта. Именно они должны были поддерживать наступление 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса. При этом авиация не только вела боевые действия, но и доставляла продовольствие и фураж кавалерийским частям{453}.

Наша авиация продолжала наносить эффективные удары по врагу. В ночь на 16 февраля и днем бомбардировщики и штурмовики нанесли сравнительно сильные удары по автоколоннам противника в районах Лисино, Красный Бор, Каменка, Сенная Кересть. В результате действий авиации уничтожены 40 автомашин с пехотой и грузами, 20 повозок с боеприпасами. Особо успешно действовала эскадрилья бомбардировщиков под командованием Героя Советского Союза майора Ф. С. Юрченко в районе Красного Бора. В результате двух ее ударов была отражена контратака противника и оказана помощь пехоте в выходе на намеченный рубеж{454}.

Повысилась активность и истребительной авиации. Так, 23 февраля, в 25-го годовщину Советской Армии, летчики 2-го гвардейского истребительного авиационного полка успешно нанесли [205] штурмовой удар по войскам противника в районе Сенной Керести. Каждый летчик совершил по четыре атаки в непосредственной близости от наших войск. Стрелковые части сразу же сообщили о блестяще проведенной штурмовке и выразили свое восхищение действиями летчиков, подавивших огневые средства, уничтоживших более 100 солдат и офицеров противника и оказавших большую помощь пехоте в отражении вражеской контратаки{455}. За февраль авиацией фронта было совершено около 5 тыс. боевых самолето-вылетов, из них до 80% для непосредственной поддержки войск{456}.

По мере продвижения наших войск противник усиливал сопротивление. В феврале интенсивность боевых действий его авиации увеличилась более чем в два раза. Только на аэродромах Сольцы, Коростовичи, Гривочки, Кресты базировались до 300 фашистских самолетов. Гитлеровцы значительно повысили интенсивность действий по железным дорогам и аэродромам базирования ВВС фронта{457}.

В марте авиация Волховского фронта продолжала поддерживать наступление войск 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса, ведущих бои за Любань, усилия 52-й и 59-й армий по удержанию коридора у основания прорыва 2-й Ударной армии. Значительная часть авиации была переведена на лыжи, что повысило ее маневренность. Бомбардировщики, действуя со средних высот, с нескольких заходов стали наносить удары не по площади, а по конкретным объектам. Стало больше поступать самолетов [206] из ремонтных мастерских, только в марте было отремонтировано более 300 самолетов{458}. Все это повышало боевые возможности авиации и эффективность ее действий.

В начале марта 1942 г. по указанию Ставки ВГК на фронт прибыл представитель Ставки Верховного Главнокомандования генерал-майор авиации А. А. Новиков вместе с генерал-майорами авиации А. Е. Головановым и С. И. Руденко и несколькими офицерами штаба ВВС Советской Армии. Ему была поставлена задача организовать и провести в период с 10 по 20 марта массированные удары авиации по группировкам, аэродромам и оборонительным сооружениям войск противника на переднем крае и в глубине в полосах наступления 2-й Ударной, 4, 59-й армий Волховского фронта и 54-й армии Ленинградского фронта, а также по вражеским коммуникациям. Решением Ставки разрешалось для этой цели привлечь восемь авиационных полков авиации резерва Ставки ВГК, часть сил авиации дальнего действия и авиацию Волховского и Ленинградского фронтов{459}.

Массированные удары привлекаемых сил авиации оказали большую помощь войскам. Были осуществлены также мощные удары по аэродромам противника.

Только на аэродроме Коростовичи наши летчики уничтожили более 30 самолетов и вернулись без потерь{460}. В целом же в течение месяца были произведены 7673 боевых вылета, сброшены на противника 984 т бомб, израсходованы более 196 тыс. пушечных снарядов и патронов, в воздушных боях и на аэродромах уничтожены 99 самолетов врага. Вместе с отрядом Гражданского Воздушного Флота было перевезено более 460 т продовольствия, фуража и боеприпасов. В отдельные ночи для 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса по воздуху доставлялось до 100 т грузов. Кроме того, были эвакуированы 450 тяжелораненых солдат и офицеров, на оккупированную противником территорию сброшены 127 млн. листовок на русском и немецком языках{461}. Продолжая активную боевую деятельность, главным образом в интересах 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса, авиация фронта в марте, апреле и начале мая понесла значительные потери. На 20 мая она имела всего лишь 163 исправных самолета против 400 противника. Авиация Волховского фронта была усилена за счет 1-й ударной авиационной группы РГК, группы ГВФ, а также части сил ВВС Ленинградского фронта{462}. В конце мая и в июне в связи с неблагоприятно складывавшейся обстановкой в полосе действий войск фронта фронтовая авиация обеспечивала отход войск 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса. Бомбардировочными и штурмовыми ударами она сдерживала противника, облегчая условия отхода наших частей на новые рубежи, прикрывала их с воздуха и вела воздушную разведку.

Летчики ВВС фронта по-прежнему проявляли большое упорство и воинское мастерство. Например, воздушная разведка обнаружила сосредоточение значительного количества танков и пехоты [207] противника в районе Ольховки, пытавшихся отрезать пути отхода частей 2-й Ударной армии на Сенную Кересть. Благодаря умелой организации комбинированного удара бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием истребителей эта вражеская группировка была разгромлена. Весь летный состав, принимавший участие в боевых действиях, получил благодарность от Военного совета фронта. Действиями авиации руководил командующий 1-й Ударной авиационной группой полковник Н. Н. Буянский. В течение всего периода отхода наших войск он координировал действия авиации и успешно справился с этой задачей{463}.

Напряженность действий авиации фронта по обеспечению удержания коммуникаций 2-й Ударной армии с каждым днем возрастала, особенно она обострилась в конце мая, когда вся авиация фронта действовала в районе Спасская Полисть, Любцы, поддерживая войска 59-й армии, ведущие тяжелую борьбу за удержание коридора для отхода 2-й Ударной армии{464}.

Важной задачей для авиации фронта являлась переброска продовольствия, боеприпасов, фуража, медикаментов и эвакуация тяжелораненых 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса. Для этих целей в распоряжение Волховского фронта выделялось значительное количество транспортных самолетов ПС-84, Р-5, а также легких бомбардировщиков По-2. Для руководства [208] деятельностью транспортных частей по переброске материальных средств была создана оперативная группа ВВС фронта, возглавляемая В. Н. Никольским. Она принимала активное участие в подборе и оборудовании посадочных площадок, организации связи и полетов в интересах снабжения материальными средствами 2-й Ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса.

Первоначально полеты осуществлялись только ночью, в темноте, но в дальнейшем они стали проходить и в светлые ночи под прикрытием истребителей И-16, И-153. Выброска грузов с самолетов ПС-84 и Р-5 осуществлялась при помощи парашютно-десантных средств, а на самолетах По-2 с посадкой на заранее подготовленных посадочных площадках{465}. Только в мае 2-й Ударной армии и 13-му кавалерийскому корпусу были доставлены более 550 т различных грузов, эвакуированы 226 тяжелораненых солдат и офицеров, перевезены 76 офицеров связи и представителей Волховского фронта{466}.

Тщательная подготовка к переброске продовольствия, боеприпасов, медикаментов и других материальных средств нашим войскам способствовала успешному выполнению этой важной хозяйственной задачи.

В ходе всей Любанской операции авиация фронта совершила 27 744 боевых вылета, сбросила на врага более 2700 т бомб, израсходовала свыше 950 тыс. патронов и пушечных снарядов. В результате бомбардировочных и особенно штурмовых ударов противнику были нанесены большие потери в живой силе и боевой технике. В воздушных боях и на аэродромах наши летчики уничтожили около 400 вражеских самолетов{467}.

Авиация являлась надежным помощником сухопутных войск. Обычно она действовала там, где была сложная обстановка, где войска нуждались в срочной помощи. В ряде случаев она усиливала и даже заменяла огонь артиллерии, оказывала значительную помощь тылу фронта в снабжении войск материальными средствами, особенно в период весенней распутицы. Несмотря на сложную обстановку, авиация внесла весомый вклад в борьбу против гитлеровских захватчиков{468}.

В Любанской наступательной операции ВВС фронта получили первый значительный опыт в организации, ведении и обеспечении боевых действий авиации зимой и в период весенней распутицы, в сложных метеорологических условиях. Это оказало существенное влияние на совершенствование тактики действий родов авиации, управление и взаимодействие ее с наземными войсками, улучшение работы тыла и инженерно-авиационной службы по переброске материальных средств, строительству аэродромов, ремонту авиационной техники, накоплению и изготовлению ходовых запасных частей и осуществлению ряда других мероприятий.

Приняв активное участие в Любанской операции, в июне — августе 1942 г. авиация фронта вела активные боевые действия, особенно перед фронтом 8-й армии, которая готовилась к наступлению. [209] Она наносила удары по скоплениям немецко-фашистских войск, крупным складам боеприпасов, горюче-смазочных материалов и продовольствия, по важнейшим узлам коммуникаций, аэродромам и вела воздушную разведку. За два месяца авиацией фронта было произведено более 5 тыс. боевых самолето-вылетов{469}.

В начале августа 1942 г. на базе ВВС Волховского фронта была сформирована 14-я воздушная армия{470}. В ее состав вошли: 278-я и 279-я истребительные авиационные дивизии (командиры — полковники В. Т. Лисин и Ф. Н. Дементьев), 281-я штурмовая авиадивизия (командир подполковник С. Е. Греськов), 280-я бомбардировочная авиационная дивизия (командир полковник Н. Н. Буянский), 658-й и 16-й учебный авиационные полки, 8-я разведывательная эскадрилья и 120-я эскадрилья связи, имевшие 116 боевых самолетов. В каждой общевойсковой армии оставалось по одному авиаполку связи по 10 самолетов По-2{471}.

В соответствии с указаниями командующего фронтом командование, штабы, службы развернули подготовку авиации воздушной армии к Синявинской наступательной операции. Проводилась работа по расширению сети аэродромов, увеличению запасов материальных средств, ремонту подъездных путей и восстановлению транспорта и строительной техники. В июле и августе одновременно с обеспечением боевых действий авиации были отремонтированы более 200 самолетов и 360 моторов{472}. Была расширена проводная и радиосвязь, которая обеспечивала более гибкое управление действиями авиации. Имелась надежная связь со штабом фронта, с 8-й и 2-й Ударной армиями, а через офицеров связи — с корпусами и дивизиями. Существовала также устойчивая связь внутри самой воздушной армии.

Много внимания уделялось организации и обеспечению взаимодействия авиации с войсками, для этого вместе с планом боевых действий авиации были разработаны плановая таблица взаимодействия, сигналы наведения и целеуказания. В стрелковые дивизии, действующие на главном направлении, высылались авиационные офицеры связи, снабженные переговорными таблицами, кодовыми картами и радиоданными, которые пользовались радиостанциями стрелковых дивизий. В стрелковых дивизиях каждые батальон и дивизион имели группы ракетчиков, с которыми проводились специальные занятия по целеуказанию.

Впервые была создана специальная сеть наведения истребительной авиации, включавшая радиостанции оперативной группы воздушной армии, командных пунктов истребительных и штурмовых авиационных соединений и частей. Имелась также радиосеть сухопутных войск для наведения самолетов на наземные цели. В нее вошли радиостанция 8-й общевойсковой армии, 228-й стрелковой дивизии, наступавшей на правом фланге участка прорыва, 286-й стрелковой дивизии, прорывавшей вражескую оборону в центре этого участка, и 10-й гвардейской стрелковой дивизии, наступавшей на левом фланге армии. [210]

Взаимодействие с 13-й воздушной армией Ленинградского фронта обеспечивалось личными встречами представителей штабов воздушных армий, взаимной информацией, наличием прямой связи. Взаимодействие с ПВО сводилось к оповещению о появлении самолетов противника через сеть постов ВНОС по сигналам с ближайших ротных постов. Информация о воздушном противнике передавалась также радиостанциями наведения и радиолокационными станциями воздушной армии{473}.

Основная задача авиации 14-й воздушной армии в наступательной операции заключалась в оказании всесторонней помощи войскам Волховского фронта в прорыве блокады Ленинграда совместно с войсками Ленинградского фронта. 14-я воздушная армия на 27 августа 1942 г. имела 191 боевой самолет (12 дневных и 109 ночных бомбардировщиков, 26 штурмовиков, 38 истребителей и 6 разведчиков). Противник располагал на этом направлении около 100 самолетами{474}.

Наступлению войск 8-й армии предшествовала авиационная подготовка. С началом наступления, утром 27 августа, штурмовики и бомбардировщики эшелонированными действиями и сосредоточенными ударами по опорным пунктам, огневым средствам и живой силе противника оказывали помощь пехоте и танкам в преодолении мощной обороны врага{475}.

Боевые задания летчики выполняли с большим мастерством, проявляя высокое мужество и героизм. Группа в составе 6 самолетов Як-7 под руководством батальонного комиссара Колесникова во время прикрытия войск встретила 10 вражеских бомбардировщиков и с ходу вступила с ними в бой. В результате нескольких атак противник потерял три самолета, сбросил бомбы вне цели и поспешно ушел на запад. Мужественно дрался с врагом летчик 845-го истребительного авиационного полка лейтенант Н. Т. Елисеев. Сопровождая бомбардировщики, он смело вступил в бой с четырьмя вражескими истребителями. В результате умелых и решительных атак он сбил два самолета врага, но и сам погиб. Ценой жизни он не допустил вражеских истребителей к нашим бомбардировщикам{476}.

С наступлением ночи в боевые действия включались бомбардировщики Ил-4, СБ, Р-5, По-2. За ночь они производили от 2 до 6 самолето-вылетов. Войска надежно обозначали передний край кострами, ракетами, стрельбой артиллерии по целям, подлежащим атаке авиацией. Это позволило наносить врагу большой урон. В первые дни наступления ночные бомбардировщики нанесли несколько ударов по опорным пунктам и узлам сопротивления в районах Воронежская, роща «Круглая», Синявино. На самолетах По-2 повысилась бомбовая нагрузка от 100 до 150 кг, бомбардировщики делали по нескольку заходов на цель, экипажи самолетов Р-5 и Р-зет с высоты 300 м обстреливали бортовым огнем объекты противника, что способствовало повышению эффективности боевых действий авиации ночью{477}.

К концу августа, когда наши войска значительно вклинились [211] в оборону противника, вражеское командование усилило свою авиационную группировку до 250 самолетов. Возросла численность и советской авиации, теперь в ее составе было до 330 машин, из числа которых 50% составляли легкие бомбардировщики По-2{478}. На ограниченной (225 кв. км) площади разгорелась ожесточенная борьба. С 1 по 21 сентября враг увеличил свою авиационную группировку, действовавшую против Волховского фронта, до 500 самолетов, и борьба в воздухе еще более обострилась. Фашистская авиация стала наносить удары группами в 20–25 бомбардировщиков под прикрытием 9–12 истребителей{479}. В течение всего сентября наша авиация действовала в условиях, когда господство в воздухе принадлежало врагу. В длительных и неравных воздушных боях советские летчики одержали немало славных побед над противником.

В начале сентября в полосе прорыва и на флангах шли упорные бои на земле и в воздухе. Гитлеровцы стремились ликвидировать прорыв советских войск. Авиация 14-й воздушной армии меткими ударами уничтожала живую силу и боевую технику врага, оказывала помощь пехоте и танкам в отражении его контратак. Так, 3 сентября воздушные разведчики обнаружили в рабочем поселке Михайловский сосредоточение вражеских войск. В этот район было направлено шесть штурмовиков Ил-2 под руководством командира эскадрильи капитана Семенова. В результате четырех атак реактивными снарядами, бомбами и пулеметно-пушечным огнем они нанесли врагу значительный урон и помогли нашим войскам успешно отразить его контратаку{480}.

В районе Мишкино противник настойчиво пытался окружить наши части. На помощь им пришло пять групп штурмовиков, несмотря на низкую облачность и дождь. В результате последовательных атак был подавлен огонь зенитной артиллерии, были уничтожены и повреждены 10 танков, 35 автомашин, 9 орудий, 13 повозок с грузом, уничтожено большое количество солдат и офицеров. Очередная контратака гитлеровцев была сорвана{481}. [212]

Успешные действия авиации фронта на поле боя в непосредственной близости от войск воодушевляли пехотинцев, артиллеристов и танкистов на ратные подвиги. Ежедневно поступали отзывы и телеграммы об отличных действиях авиации, мужестве и героизме летчиков 14-й воздушной армии. Командир 265-й стрелковой дивизии полковник Б. Н. Ушинский в своем донесении отмечал прекрасную работу штурмовиков, которые, действуя в тяжелых метеорологических условиях, оказывали помощь в отражении контратак противника. Он просил всему летному составу передать благодарность. Командир 128-й стрелковой дивизии генерал-майор Ф. Н. Пархоменко в отзыве написал: «Наши бомбардировщики, и особенно Ил-2, действуют блестяще...»{482}.

В течение первых десяти дней сентября войска фронта, несмотря на господство противника в воздухе, при активной помощи авиации успешно отражали контратаки противника. Он был вынужден с большими потерями отходить на исходные позиции.

Одновременно наша авиация действовала в интересах срыва железнодорожных перевозок и уничтожения авиации противника на его аэродромах. В начале сентября силами до 40 самолетов был нанесен эффективный удар по железнодорожному узлу Тосно, а в период с 10 по 22 сентября были осуществлены удары по аэродромам врага Коростовичи, Рельбицы, Бородулино. Только на аэродроме Бородулино в результате сосредоточенных ударов штурмовиков было уничтожено 52 вражеских самолета{483}.

Совершенствовались способы действий авиации. Увеличилось время нахождения самолетов над целью и количество атак. Бомбардировщики и штурмовики начали действовать в предрассветных и вечерних сумерках без прикрытия истребителей. Командование 14-й воздушной армии выделяло самолеты для подавления зенитной артиллерии, больше обращалось внимания на сколоченность пар истребителей, слетанность и обороноспособность групп самолетов, осмотрительность в воздухе. Все это оказывало положительное влияние на успешное выполнение задач авиацией днем.

В боях повышалась организованность и совершенствовалась тактика действий ночных бомбардировщиков. От эшелонированных действий они стали переходить к нанесению сосредоточенных ударов по наиболее важным объектам на поле боя и в ближайшем тылу. Опыт показал, что применение маневра в зоне зенитного огня, захода на цель на задросселированных моторах с потерей высоты, уход от цели с применением маневра и плавное увеличение газа резко снижает эффективность огня вражеской зенитной артиллерии. Хорошие результаты показало выделение самолетов-«пиратов» для подавления и уничтожения зенитной артиллерии. Окраска нижней части самолетов в черный цвет и применение пламягасителей системы инженера 840-го штурмового авиационного полка Дороговина затрудняли обнаружение самолетов прожекторами{484}.

Во время Синявинской операции мужественными, стойкими [213] бойцами проявили себя многие летчики. Каждый из них внес определенный вклад в дело успешного выполнения задач, поставленных перед авиацией фронта. Например, эскадрилья 569-го штурмового авиаполка под командованием капитана Камышина совершила 65 боевых вылетов и нанесла врагу огромный урон{485}.

Боевые действия 14-й воздушной армии в этой операции осуществлялись в сложных условиях воздушной обстановки, при недостатке сил и средств и превосходстве авиации противника. Однако благодаря высоким моральным и боевым качествам, героизму авиаторов, и особенно летного состава, советская авиация успешно выполняла поставленные задачи. В течение 35 дней советские летчики смело сражались с врагом. За время операции части 14-й воздушной армии совершили более 4,5 тыс. боевых самолето-вылетов, в том числе свыше 70% для непосредственной поддержки войск. Одновременно летный состав активно вел борьбу с подходящими резервами противника, срывал железнодорожные перевозки и уничтожал его авиацию на аэродромах. В ходе операции и в воздухе и на земле было уничтожено 260 фашистских самолетов{486}.

В ходе боев были достигнуты дальнейшее совершенствование тактики боевых действий, повышение оперативности управления, более тесное взаимодействие с сухопутными войсками, широкое применение радиосредств, всестороннее обеспечение боевых действий.