Смоленское княжество.

Смоленское княжество было основано смоленской группировкой кривичей в 9-10 вв. на просторах Верхнего Поднепровья и Подвинья. С конца 9 в. и до начала 12 века входилов состав Киевской Руси. Смоленское княжество практически никогда не воевало против Киева, не претерпело и внутренних междоусобиц. В самостоятельную землю выделилось в 1120-х годах, когда здесь установилась местная династия во главе с Ростиславом Мстиславичем. Годы его княжения стали периодом расцвета и расширения границ Смоленского княжества, возрастания его роли в общих восточнославянских процессах. И если Полоцкое княжество, истощенное войнами с Киевским княжеством и внутренним раздором совсем ослабело, то Смоленское княжество наоборот усилилось.

Во второй половине 12 века оно стало добиваться влияния на соседние Полоцкую и Новгородскую земли и расширения своей территории за их счет. Во владения смоленских князей попали Кричев, Копысь, Орша. Когда в середине 12 в. Полоцк и Минск были заняты упорной борьбой между собой за лидерство в государстве и полочане обратились за помощью к смоленскому князю, тот удачно использовал удобный момент. Расплатой за помощь был захват Витебска и Друцка.

В это время Смоленск стремится объединить под своей властью все кривичские земли. Именно при Ростиславе Смоленск распространил свою власть также и на северные земли радимичей, живших в белорусском Посожье. Дважды был захвачен и уничтожен г.Гомель (в 1127 и 1142.).

В конце 12 в. произошла политическая консолидация Полоцкого княжества, и все князья полоцкой династии объединенными силами смогли вернуть Витебск и Друцк. Смоленское княжество перестает добиваться белорусских земель и в первой половине 13 века приходит в упадок. В 70-е гг. 13 в. Смоленское княжество подвергалось монголо-татарскому нашествию, а в 1405 г. князь Витовт присоединяет его к ВКЛ. Древний Гомель был одним из центров радимичей, значительным центром славянской колонизации этого края. Согласно летописям, радимичи сохраняли свою автономию от Киева до конца 10 в. Их зависимость ограничивалась выплатой налогов, участием радимичских отрядов в походах киевских князей. Со второй половины 11 в. Гомель переходит в состав Черниговского княжества, а в 13 веке - становится центром удельного Гомельского княжества, важнейшим военно-административным центром нижнего Посожья. Белорусские города Мозырь и дреговичский Брагин входили в Киевское княжество, с середины 14 века - в ВКЛ.

Таким образом, период древних княжеств подтверждает вывод о том, что не существовало единого древнего государства, где бы вместе жили и развивались все 3 восточнославянских народа. Киевская Русь никогда не была единой ни этнографически, ни политически. Не существовало и единой древнерусской народности, от которой якобы происходят белорусы, украинцы и русские. Их этногенез с самого начала проходил на разных территориях, в результате взаимодействия различных этнических субстратов. Население княжеств не имело главной приметы, которая свойственна любой этнической общности, - общего самосознания и общего самоназвания. Не только Полоцк, но и Новгород, и Ростов, и Рязань не считались Русью, а иногда даже противопоставлялись ей. За Владимиро-Суздальской землей название Русь закрепилось только во второй половине 13 в., тогда, когда население Белоруссии уже составляло отдельную этническую общность.