1186 Году, вскоре после возвращения из-под Треполя, "въстань бысть Смоленске

промежи князем Давыдом и Смолняны. И много голов паде луцьших муж". В чем

состояли противоречия между князем и боярством, летопись не сообщает.

Смоленское княжество не было исключением -- борьба боярства с князьями

в очень резкой форме шла и в других землях.

К началу XIII века относится интереснейшее событие в Смоленске,

приоткрывающее частично завесу над внутренней социально-идеологической

жизнью русских средневековых городов: игумены и попы устроили всенародный

суд над неким попом Авраамием. Одни хотели его заточить, другие -- "к стене

ту пригвоздить и зажещи", а третьи -- утопить. Игумены и попы, "яко волы

рыкающие", хотели, "аще бо мощно, жива его пожрети".

Чем же так разъярил Авраамий смоленских церковников? Оказывается,

находясь в одном из окраинных монастырей Смоленска, Авраамий читал населению

книги и "протолковывал" их всем -- "малым и великим, рабам же и свободным и

рукодельным". В Смоленске везде говорили, что "он уже весь град к собе

обратил есть". Его обвиняли в чтении "глубинных книг", из которых одна

упомянута в его житии. Это так называемая "Златая цепь", сборник изречений и

слов, направленных иногда против "плохих пастухов" -- попов и монахов. В

таких сборниках появлялись антиклерикальные идеи, близкие учению

западноевропейских вальденсов, преследовавшихся католической церковью. В

сходных условиях на Руси возникли сходные идеи.

Открытая проповедь таких опасных для церкви идей, проповедь, обращенная

к рабам и рукодельным, вызвала ненависть духовенства. Князь спас Авраамия от

казни, но еретику-проповеднику церковь придавала такое значение, что по всем

дорогам, ведущим в Смоленск, были поставлены воины (очевидно, владычные,

епископские), преграждавшие путь сторонникам Авраамия; они действовали так

решительно, что некоторые люди, шедшие к Авраамию, "разграблены быша".

Смоленское княжество, укрытое внутри русских земель от всех внешних

врагов, долго, до начала XV века, сохраняло самостоятельность. Батый во

время похода 1237--1238 годов направился было к Смоленску, но затем обошел

его стороной. Очевидно, богатый торговый город, украшенный десятками

великолепных зданий и обнесенный крепкими стенами, представлял непреодолимую

преграду для войска, измотанного сопротивлением русских городов, и

кровожадный завоеватель не посмел показаться под его стенами.