Второй этап (январь 1987 — июнь 1989)

К концу 1986 — началу 1987 года горбачевская команда пришла к выводу, что административными мерами ситуацию в стране не изменить и предприняла попытку реформирования системы в духе демократического социализма. Данному шагу способствовали два удара по советской экономике в 1986 году: резкое падение цен на нефть иЧернобыльская катастрофа. Стало ясно, что без кардинальных перемен не обойтись. Новый этап начался с Январского пленума ЦК КПСС 1987 года и характеризовался началом широкомасштабных реформ во всех сферах жизни советского общества (хотя отдельные меры начали приниматься ещё в конце 1986 года, например Закон «Обиндивидуальной трудовой деятельности»).

• В общественной жизни провозглашается политика гласности— смягчениецензурывСМИи снятие запретов с того, что раньше считалосьтабу.

• В экономике узаконивается частное предпринимательство в форме кооперативов, начинают активно создаватьсясовместные предприятияс зарубежными компаниями.

• В международной политике основной доктриной становится «Новое мышление» — курс на отказ от классового подхода в дипломатии и улучшение отношений с Западом.

Часть населения (в основном молодёжь и интеллигенция) охвачена эйфориейот долгожданных перемен и невиданной по советским меркам свободы. Вместе с тем, в этот период в стране начинает постепенно нарастать общая неустойчивость: ухудшается экономическое положение, появляютсясепаратистскиенастроения на национальных окраинах, вспыхивают первыемежнациональные столкновения(Карабах).