XIII века, накануне нашествия Батыя, -- около 50, а в XIV веке (когда уже

начался процесс феодальной консолидации) количество великих и удельных

княжеств достигало примерно 250. Причиной такой дробности были разделы

владений князьями между своими сыновьями; в результате княжества мельчали,

слабели, и итоги этого стихийного процесса рождали у современников

иронические, поговорки: "В Ростовской земле-- князь в каждом селе", "В

Ростовской земле у семи князей один воин"...

С другой стороны, необходимо обратить внимание на то, что начальная

фаза феодальной раздробленности (до того, как в нормальное развитие вмешался

фактор завоевания) характеризуется не упадком культуры, как можно было бы

ожидать исходя из перечисленных отрицательных явлений, а, наоборот, бурным

ростом городов и ярким расцветом русской культуры XII -- начала XIII века во

всех ее проявлениях. Из этого следует, что новая политическая форма,

очевидно, содействовала (может быть, на первых порах) прогрессивному

развитию.

Много неясности и в определении причин, породивших феодальную

раздробленность, а с этим неизбежно связан и вопрос о времени ее

возникновения.

Одной из причин считали раздел княжества между сыновьями и "удельный

период" начинали с завещания Ярослава Мудрого (1054 год), разместившего

своих сыновей в разных русских областях. Но тогда надо уж начинать с

Владимира I, распределившего по Руси всех своих двенадцать сыновей,

являвшихся наместниками великого князя. Другой причиной считают княжеские

усобицы. Но междоусобные войны князей-братьев начались тоже еще при сыновьях

Святослава: Ярополк воевал с Олегом, и тот был убит; Владимир воевал с

Ярополком и поручил варягам убить брата. Вторая серия усобиц, длившихся

десять лет, падает на годы 1015--1024-й, когда из двенадцати сыновей

Владимира уцелело только четверо.

Усобицы князей на Руси, как и в европейском средневековье,

сопутствовали (и в значительной мере препятствовали) историческому движению,

но не определяли полностью ту или иную политическую форму. Разделы княжеских

земель между наследниками, ставшие ощутимыми с XIII века, усугубляли

дробление княжеств-государств, но опять-таки не создавали нового явления в

политической жизни Руси.

Экономической основой и обоснованием феодальной раздробленности считают

натуральное хозяйство. Это верно как констатация факта, но никак не

объясняет причин перехода от единой державы к нескольким независимым

княжествам, так как и в первобытности, и при появлении переходных форм

(союзы племен), и в необъятной по своей территории Киевской Руси IX --

начала XII века господствовало натуральное хозяйство. Больше того, именно в