2.2 Колизей

О, символ Рима! Гордое наследство,

Оставленное времени и мне

Столетиями пышных властолюбцев!

(Бетаки Василий)

Колизей-амфитеатр Флавиев - амфитеатр, одна из самых больших арен, памятник архитектуры Древнего Рима.

Долгое время Колизей был для жителей Рима и приезжих главным местом увеселительных зрелищ, таких, как бои гладиаторов, звериные травли, морские сражения (наумахии). Находится в ложбине между Эсквилинским, Палатинским и Целиевским холмами, на том месте, где был пруд, относившийся к Золотому Дому Нерона. Колизей первоначально назывался Амфитеатром Флавиев, потому что он был коллективным сооружением императоров династии Флавиев. Строительство велось на протяжении 8 лет, в 72-80 гг. н. э.

Подобно другим римским амфитеатрам, Амфитеатр Флавиев представляет в плане эллипс, середина которого занята ареной и окружающими её концентрическими кольцами мест для зрителей. От всех сооружений такого рода Колизей отличается своей величиной. Это самый грандиозный античный амфитеатр: длина его наружного эллипса равняется 524 м, большая ось - 187,77 м., малая ось - 155,64 м., длина арены - 85,75 м., её ширина 53,62 м., высота его стен - от 48 до 50 метров. При таких размерах он мог вместить в себя около 50 тысяч зрителей.

Стены Колизея воздвигнуты из крупных кусков или блоков из травертинового камня или травертинового мрамора, который добывали в близлежащем городе Тиволи. Блоки соединялись между собой стальными связями общим весом примерно 300 тонн, для внутренних частей употреблялись также местный туф и кирпич. Амфитеатр Флавиев был построен на бетонном фундаменте толщиной в 13 метров.

Благодаря множеству входов, располагавшихся равномерно по всему периметру здания, публика могла заполнить Колизей за 15 минут и покинуть за 5. Колизей в Риме имел 80 входов, из которых 4 были предназначены для высшей знати. Зрители попроще входили в амфитеатр из-под арок нижнего этажа, помеченных цифрами от I до LXXVI, и поднимались к своим местам по лестницам, которых было также 76. Эти места были расположены вокруг всей арены в виде рядов каменных скамей, поднимающихся одна над другой. Нижний ряд, или подий, был назначен исключительно для императора, его семейства, сенаторов и весталок, причём император имел особое, возвышенное седалище.

Колизей издревле считался символом величия Рима. «Пока Колизей стоит» - говорили пилигримы в VIII столетии - «будет стоять и Рим, исчезни Колизей - исчезнут Рим и вместе с ним весь мир». В 246 году, при императоре Деции, в дни празднования тысячелетия Рима, Колизей явился театром пышных зрелищ, где, по воспоминаниям той эпохи, было убито 32 слона, 60 львов, 40 диких лошадей и десятки других животных: лосей, зебр, тигров, жирафов и гиппопотамов. Но уже в 405 году император Гонорий запретил гладиаторские бои, а позже были запрещены и звериные травли. Колизей перестал быть главной ареной Рима. В конце XIII века Колизей в Риме был превращен в каменоломню. Из него были построены дома 23 видных аристократических семей, в XIV-XV веках - 6 церквей, в 1495 году из материала Колизея построили канцелярию римского папы, а в XVI веке из квадров «великана» строили мосты.

В последствии арену легендарного римского амфитеатра довольно долго связывали с мучениями ранних христиан. Так, в 1744 году Колизей был освящен в память христианских мучеников, погибавших здесь в бою с дикими животными на глазах у неистовствующих римских толп. В центре Колизея до сих пор возвышается крест.