3.1 Сельское хозяйство

На протяжении второй половины XVIII в. главной отраслью экономики России являлось сельское хозяйство. Территории, присоединенные в этот период времени активно включались в экономику государства. Обширные земли от Причерноморья до Северного Кавказа, благодаря своим природно-климатическим условиям постепенно становятся важнейшими сельскохозяйственными районами России. По-прежнему продолжается развитие земледелия в Приуралье и Сибири. Во второй половине XVIII в. в сельскохозяйственных районах были распространены две различные по сути ренты: оброк и барщина. Оброк был распространен в нечерноземных регионах и являлся денежной или продуктовой рентой. В черноземных регионах, где сельское хозяйство являлось приоритетным направлением экономики, взималась барщина. Крестьяне должны были работать на землях помещика. Для обработки своих земельных наделов им оставался зачастую один день в неделю. К концу XVIII в. большую часть крепостных крестьян в аграрных районах государства перевели на месячину, при этом у них отбиралась земля, и за небольшую плату, они должны были работать все время на своего господина. Во многом это происходило из-за желания помещика как можно больше получить прибавочного продукта и впоследствии продать его. В некоторых помещичьих хозяйствах использовались современные технические устройства, разводились новые культуры (табак, подсолнечник и другие). Но в основной массе на сельскохозяйственных угодьях использовался тяжелый ручной труд крестьянина без использования передовых технологий выращивание сельхоз продуктов. Важно отметить ужесточение крепостного права. По ряду указов Екатерины II права крепостного значительно сокращались. По указу 1765 г. крепостного могли сослать в Сибирь на каторгу без суда и следствия. В 1767 г. был издан указ, который запрещал крестьянам жаловаться на своих помещиков. Результатом такой политики в области сельского хозяйства стало с одной стороны, увеличение экономического потенциала государства, с другой, - происходило это увеличение за счет безграничной эксплуатации крестьян и экстенсивного освоения территорий.