Взаємодопомога між племенами, філантропічна допомогу з боку вождів і старійшин одноплемінникам, міжособистісна допомога.

Процес формування перших уявлень про допомогу займає самий тривалий період часу: від зародження людського суспільства до появи перших державних утворень. Інформація про це досить мізерна, письмові джерела відсутні (до кінця III - початку II тисячоліття до н. е..), Результати етнологічних, етнографічних, археологічних досліджень досить інтерпретативного, що не дозволяє правдоподібно судити про реальний стан взаємної допомоги в архаїчний період. Однак можна з упевненістю заявити, що первісні види та форми допомоги зароджуються в умовах найдавнішого минулого людини. За даними зоопсихології, явища зооальтруїзму і зооегоїзму властиві вже високоорганізованим представникам тваринного світу. Реакції соціального захисту проявляються у гомінідів - найдавніших предків людини. Стадо гомінідів було з досить добре організованої допомогою і взаємодопомогою, доступністю видобутку для всіх його членів, займалося навчанням дитинчат, передачею навичок і досвіду, в цілому з мирними взаєминами. Вони жили спільно, у них формувався соціальний інстинкт, який, на думку В.М. Бехтерева розвинувся з родини, і підставою до цього служили взаємна любов, звички і взаємодопомога, засновані на органічних потребах. На думку П. А. Кропоткіна, першими вчителями людей були тварини, які оточували людину, і саме у них первісна людина вчилася зберігати своє життя. Феномен допомоги можна розглядати з позицій природної історії розвитку людини.

Первісний людський колектив - родова община - формує специфічні уявлення і форми допомагає діяльності, які цілком і повністю були пов'язані з вітальними особливостями і функціями людського співтовариства на даному етапі свого розвитку. В умовах зіткнення людини з природою, сусідами захисний механізм спрямований або на розширення родового простору, або на захист і підтримку самих членів роду всередині громади.

Чому це відбувається саме на етапі родоплемінних відносин? По-перше, з'являються примітивні механізми та способи захисту людини, по-друге, завдяки утворенню людського колективу, послаблюються індивідуальні механізми боротьби людини за виживання в природі. Як наслідок, зростає період життя людини, що призводить до формування специфічних вікових груп: дитинства і старості. К. Поланьї і Б. Малиновський характеризують зв'язки в родовій громаді як реципрокні, тобто засновані на взаємодопомозі. М.В.Фірсов вводить поняття «реципрокація» - взаємопідтримка і «редистрибуція» - взаємообмін для визначення допомоги в найдавнішому людській спільноті як «реципрокного альтруїзму», тобто допомоги, вузьконаправленої на свій родовий простір.

Ця допомога передбачала взаємні зобов'язання тільки по відношенню до «своїх» членам громади. Сформований захисний механізм відобразився насамперед в етнічній культурі. Основні форми допомоги були представлені таким чином.

1. Культові форми допомоги та підтримки, пов'язані з міфологічним світом давньої людини, представлені різними сакральними атрибутами. Міфологічне мислення об'єднано з певною моделлю дій по захисту та охороні колективу, окремого індивіда. Особливу роль тут відіграє феномен тотема як комплексу вірувань і обрядів, коли якесь явище природи, рослина чи предмет вважався родоначальником племені, був першим ступенем становлення соціальної допомоги, так як був помічником людини її взаємодії з природою. Найчастіше це були певні знаки, дії, предмети (дерев'яні ляльки), тварини. Тотем допомагав не лише окремій людині, але і всьому роду. При цьому удача залежала від суворого виконання всіх приписів, табу.

2. Общинно-родові форми допомоги, які реалізуються через систему общинного самоврядування. Це дозволяло надавати підтримку вкрай нужденним, незахищеним категоріям громади: старим, дітям, вдовам.

3. Господарські форми допомоги, представлені різними видами взаємообміну матеріальними благами і послугами на основі взаємних зобов'язань.

Ранні форми допомоги можуть бути пояснені за допомогою теорій дарування та обміну (це сприяє більш глибокому розумінню сучасних принципів волонтерства, взаємодопомоги та професійної соціальної допомоги). Французький соціальний антрополог і соціолог М. Мосс, розглядаючи теорію дарування у зв'язку з ідеєю людської солідарності, підкреслює, що сучасні системи соціального захисту та охорони здоров'я, турботи про літніх і дітей мають витоки в соціальному інституті дарування, що існували ще в архаїчні часи. Відомий антропологам ритуал північноамериканських індіанців-потлач - дає приклад «тотальної системи дарування», загального і безперервного обміну цінностями й послугами.

Чи означало, що благодійність як безоплатний подарунок або добровільне і безкорисливий розподіл ресурсів, здійснюваний з волі дарувальника? Відносини дарування, як стверджує соціальна антропологія, мають на увазі компонент «відарування», завдяки чому відновлюється необхідна рівновага взаємодіючих сторін. Дар, який нічого спільного не має з солідарністю, є протиріччя. Теорія дарування має багато спільного з теорією соціального обміну, варіанти якої розвивалися в соціології, соціальної психології, економіці, соціальній антропології, політології. Обмін різними соціальними благами в широкому сенсі слова розглядається тут як фундамент, на якому побудовано численні структурні утворення, такі як: влада, статус, престиж.

У зв'язку з цим велика роль належить тотему як прародичу племені і помічникові людини, а також чаклуна і шамана, наділеними особливими знаннями, повноваженнями посередників між людиною і природою. Допомога в цей період швидше позаіндівідуальна, колективно-родова; людина, яка звертається до шамана, - не одиничний суб'єкт, а частина племені, роду. У цих умовах першими стихійними суб'єктами допомоги стають служителі культу (шамани, жерці, волхви та ін.) і вожді племені. Для шамана або жерця допомога людині або всьому роду в кризовій ситуації (голод, хвороба) полягала в тому, що він, володіючи специфічним знанням про властивості лікарських рослин, мінералів, металів, людської психіки, поведінці тварин і т.д., ставав посередником між людиною / общиною і проблемою, яку сама людина вирішити не могла. Шамани могли впливати через колективний настрій на особистість нужденного або хворого. Знання шамана були універсальні, так як він контролював все життя роду, виконував функції посередника при пологах, його діяльність відповідала вимогам соціальної групи, роду, племені і звідси його могутність.

Від вождя або глави племені залежало право перерозподілу додаткового продукту, врегулювання запитів свого роду, що наділяло його додатковими якостями щедрості і справедливості. Він повинен був мати авторитет і здатністю вселяти довіру. Вождь повинен багато чого вміти: «... коли одна людина або ціла група відчуває у чомусь потребу, і звертається до вождя. Таким чином, щедрість є головною якістю, якого вони чекають від вождя », - зазначає К. Леві-Стросс. За вождем племені в економіці дарообміну закріплюється право розподілу додаткових ресурсів.