Начало смуты
Скончался Иван Грозный 18 марта 1584 года. Правительство попыталось скрыть этот факт, объявив народу, что еще есть надежда на выздоровление царя. Но известие о смерти Ивана Грозного быстро разлетелось по городу и вызвало волнения. Бояре поспешили с решением вопроса приемнике Ивана Грозного и глубокой ночью они присягнули наследнику - царевичу Федору.
«Двор» продолжал существовать. Земщина требовала немедленного его роспуска и возврата к доопричным методам управления, но поскольку стражу в Кремле несла охрана, верная «двору» Бельскому удавалось контролировать положение.
Земский казночей Петр Головин попробовал «переседеть» самого Бельского. Местническое положение любого дворянина определялось, прежде всего, знатностью его рода и служебным продвижением предков, а лишь затем личными способностями. Бельский проиходил из незнатного рода, поэтому он не мог тягаться со знатным казначеем. За Бельского вступились лишь Годуновы и худорядные дъяки Щелкаловы. На стороне Головина выступали Мстиславский, Романов и все земские бояре. Препирательства едва не привели к кровопролитию.
На помощь Бельскому были вызваны стрелецкие сотни из состава «двора», регент пообещал им различные привилегии, какими они пользовались при Иване Грозном. Ворота Кремля затворили, но Романов и Мстиславский с толпой вооруженных дворян и холопов пытались силой ворваться в Кремль.
Стычка у кремлевских ворот послужила толчком к народному восстанию. Восставшие захватили пушки, стрельцы начали перестрелку, в которой было убито около 20 и ранено около 100 человек. События начинали приобретать дурной оборот. Народ требовал выдачи Бельского, олицетворявшего ненавистный всем жесткий правительственный режим. Земские бояре объявили о ссылке Бельского, после чего волнения в столице улеглись.
Народное восстание покончило с попыткой возвратиться к опричине и привело к падению власти «двора». Московские события едва не увлекли в пропасть и Годуновых. Восставший народ требовал их удаления из столицы. Борису пришлось нелегко, но и тут ему удалось использовать ситуацию в свою пользу. В дни коронации царь Федор возвел шурина в чин конюшенного, это назначение ввело Годунова в круг правительства государства.
Во время коронации царя Федора, которая состоялась 31 мая 1584 года, произошел конфуз, который удивил всех присутствующих. Царь Федор передал шапку Мономаха Мстиславскому, а державу - Борису Годунову. Наследник Ивана Грозного не был способен управлять государством. Дела государства тяготили Федора, он искал спасения в религии.
Новое правительство заботилось о власти Федора и старалось привлечь на его сторону земскую знать. Одной из самых важных мер в этом направлении явилась общая амнистия. По словам очевидцев, новая власть сместила администрацию, назначенную Иваном Грозным. « По всему государству, - писал Джером Горсей, - были сменены неправосудные чиновники, судьи, воеводы и наместники. А на их должности были назначены более честные люди, которым повелено было под страхом строгого наказания прекратить лихоимство и взяточничество, существовавшие при прежнем царе, и отправлять правосудие без лицеприятия, а дабы это могло быть, исполнено, им увеличили их поместья и годовые оклады».
Новое правительство сразу столкнулось с немалыми финансовыми затруднениями. Вместе с разоренной страной боярское правительство получило от Ивана Грозного в наследство полностью расстроенные финансы. Важнейшим фактом формирования политики стали народные движения.
Горожане и дворяне с оружием в руках выступали против правительства. Объектом острого политического соперничества стало центральное финансовое ведомство - Казенный приказ. Царской казной ведали Головины. Борис Годунов и дума постановили провести ревизию казны, проверка обнаружила большие хищения, Головина чуть не казнили, но в последний момент помиловали и сослали в ссылку, в Казанский край. Так Борис получил удобный случай избавиться от Мстиславского. Его отставке предшествовала сложная закулисная борьба, в которой едва ли не решающую роль сыграл главный дьяк думы Андрей Щелкалов.
Московские беспорядки побудили Годуновых к решительным действиям, против боярской оппозиции. Страна оказалась на пороге новых политических потрясений.