Предпосылки

Корни ситуации, возникшей в конце 1730-х годов следует искать в деяниях великого Петра Первого. Собственно говоря, первый российский император своими руками, не желая того, подготовил кризис, который начался после его смерти. Первой и, возможно, главной причиной являлась проблема престолонаследия. Ранее монарший престол передавался прямым наследникам умершего государя по мужской линии. Петр, указом от 5 февраля 1722 года отменял древний обычай, теперь монарх был волен самостоятельно назначать себе преемника. Этот законопроект был напрямую связан с борьбой Петра против консервативно настроенной части дворянства, большую половину которой составляли потомки древних боярских родов. Император хотел собственноручно избрать себе наследника, который бы продолжил все его начинания, а не оказался бы марионеткой в руках противников реформ и иностранных правителей. Единственный сын Петра Алексей не оправдал надежд отца, встав на сторону консерваторов, предав идеи венценосного отца.

Петр Первый умер, так и не успев назначить себе преемника. Для дворянских группировок сложилась почти идеальная ситуация: у них появилась редкая возможность, посадив на престол слабовольного монарха, самостоятельно править Россией. С момента смерти Петра усиливается борьба дворянских группировок за влияние на правителя. Чаще всего они же выступали инициаторами дворцовых переворотов, выдвигая и поддерживая выгодные им кандидатуры. Сказывалось так же усиление политического и экономического положения дворянства.

Не стоит забывать и о том, что после смерти Петра II не осталось прямых потомков династии Романовых по мужской линии, что ознаменовало начало династического кризиса. На первый план выдвигаются возможные наследники женского пола, которыми, несомненно, по мнению дворянства, было бы легче управлять. Именно тогда у правящей тогда верхушки дворян появляется мысль о том, что можно попытаться документально закрепить ограничение властных полномочий правящего лица. Этот замысел нашел свое отражение в Кондициях или Пунктах, которые зимой 1730 года были отправлены в Митаву для подписания будущей императрицей Анной Иоановной.

Кондиции были не первой попыткой дворянства ограничить самодержавие. Почти сразу после смерти Петра Первого, его возведенная на престол жена Екатерина под влиянием Александра Меньшикова издала указ от восьмого февраля 1726 г о создании Верховного Тайного Совета, в который вошли «птенцы гнезда петрова»: сам Меньшиков, Федор Апраксин, Гавриил Головкин, Петр Толстой, Дмитрий Голицын, Андрей Остерман. К ведению Верховного тайного Совета относились: решения важнейших государственных дел, внешняя политика, управление армией, флотом, коллегиями. Любой указ заканчивается фразой: «Дан в Тайном совете». Все бумаги, идущие к императрице, должны были быть с подписью «к поданию в Тайном совете». Терял свое бывшее значение Сенат: даже его название изменили с «Правительствующего» на «Высокий».

Четверо из шести членов Верховного Тайного Совета представляли собой неродовую знать. По сути, верховники представляли собой кучку аристократов, стремившихся править Россией и подчинявших своим интересам дела государства.

Взошествие на престол Петра Второго, несовершеннолетнего ребенка, только укрепило позиции верховников, которые теперь фактически управляли государством. В 1727 году в Верховный Тайный Совет был включен Василий Владимирович Долгоруков, в 1728 году -- Василий Лукич Долгоруков и Михаил Михайлович Голицын. Таким образом, преобладание в Совете перешло к древним княжеским фамилиям Долгоруковых и Голицыных.

В ночь с 7 на 8 января 1730 года, сразу же после смерти мальчика-императора, состоялось экстренное собрание Верховного Тайного Совета, на котором обсуждалась кандидатура будущего царя (Петр Второй не оставил завещания). После долгих споров была выдвинута и утверждена кандидатура Анны Иоановны, как наиболее компромиссной и неопасной фигуры, при которой можно будет «воли себе прибавить»*.

Итак, подводя итог исследованию предпосылок, приведших к ослаблению самодержавного строя, можно выделить следующие причины, породившие множество дворянских проектов:

Изменение традиционной формы престолонаследия, что привело к огромному количеству споров вокруг кандидатов на престол

Усиление дворянских группировок, их борьба за влияние на монарха

Отсутствие прямых наследников по мужской линии

Усиление Верховного Тайного Совета, преобладание в нем двух семейств