18.Народи Нової Каледонії і островів Луайоте

Нова Каледонія та сусідні з нею острови Луайоте, які зазвичай відносять до південної периферії Меланезії, помітно відрізнялися від останньої за своїм культурним виглядом ще в предколонізаціонний період, після ж встановлення колоніального режиму ці відмінності стали набагато більш істотними.

Оголосивши в 1853 р. про анексії Нової Каледонії, Франція перетворила її на місце каторги, і нехай 1894 р., коли посилання на острів була припинена, сюди було відправлено кілька десятків тисяч каторжан (насамперед кримінальників, але частково і політичних засланців, зокрема паризьких комунарів).

Багато хто з каторжників після відбуття строку покарання залишилися на острові. Від цих колишніх засланців і невеликої групи вільних поселенців ведуть своє походження сучасні франкомовні жителі Новому Каледонії (франконовокаледонци), які складають зараз понад третину всього населення володіння (разом з островами Луайоте) і які вже кілька відокремилися в етнокультурному відношенні від французів метрополіі.4

Для роботи на плантаціях і рудниках (на Новій Каледонії були виявлені найбагатші родовища руд нікелю та інших металів) з 90-х років минулого століття почали ввозити робітників з азіатських країн, і яванци разом з в'єтнамцями в даний час утворюють помітну групу в населенні остроvа .

Незважаючи на приплив європейських і азіатських переселенців, корінні жителі Нової Каледонії і островів Луайоте досі становлять більше двох п'ятих населення. Вони говорять на трьох десятках мов океанійской гілки австронезийской сім'ї та належать в расовому відношенні до особливого новокаледонскому типу австралоідной раси. Для цього типу характерні узковолністие волосся, значний розвиток третинного волосяного покриву, порівняно високий зріст.

Новокаледонская традиційна культура мала істотні відмінності від - культури інших островів Меланезії. Так, в ^ землеробстві Нової Каледонії широко застосовувалося штучне зрошення. ^ Якщо в іншій частині Меланезії переважають будинку прямокутного плану, то для Нової ^ аледоніі дуже характерні круглі житла. '~ В противагу більшості островів ^ Меланезії тут був поширений не материнський, а батьківський рід, существозала племінна

організація і навіть досить великі племінні об'єднання.

Зараз від традиційної культури Нової Каледонії мало що залишилося. Навіть місцеві села сильно «європеїзувати». Старий тип житла можна зустріти лише в самих віддалених від Нумеа, адміністративного центру володіння, куточках країни. Майже нічого не збереглося у корінних жителів і від їхнього традиційного побуту, громадського устрою.

В даний час спостерігається процес поступової консолідації корінного населення острова в єдиний етнос.