Вильгельм II рыжий

Король Англии из Нормандской династии, правивший в 1087--1100 гг. Сын

Вильгельма I Завоевателя и Матильды. Род. 1056 г. Умер 2 авг. 1100 г.

Умирая, Вильгельм Завоеватель рекомендовал избрать английским королем

своего второго сына Вильгельма. Узнав волю отца, Вильгельм покинул

Нормандию, не дожидаясь его кончины (он услыхал о ней в пути). В Винчестере

он созвал всех нормандских баронов, находившихся тогда в Англии, объявил им

о воде Вильгельма, и был избран в короли. Тем временем сеньоры, находившиеся

в Нормандии, собрались на совет для рассуждения о престолонаследии и

согласились избрать Роберта (старшего сына Вильгельма I) единым монархом как

для Англии, так и для Нормандии. Вильгельм постарался помешать им и для

этого обратился за поддержкой к знатным саксонцам. Ему в короткий срок

удалось собрать тридцатитысячное войско. С этими силами он подступил к

Ро-честеру, где укрылись сторонники его брата. Те оборонялись некоторое

время, но потом признали Вильгельма королем и были отпущены из города со

своим оружием. Вскоре сам Роберт отказался от претензий на Англию. Обе

партии согласились на том, что братья будут наследниками друг друга и что

тот, кто переживет своего соперника, объединит под своей властью Англию и

Нормандию.

Вильгельм был умен, силен и очень храбр в сражении; его речи были колки

и циничны. С годами он дал волю своим дурным страстям: жадности,

распущенности и жестокости. Казалось, он не желал ничего, кроме денег, вина

и женщин. Вся его политика сводилась к тому, чтобы увеличить как можно более

казну: ленная подать, платежи за вступление в брак и за опеку над

малолетними были доведены до чудовищных размеров. Право короля на получение

доходов с вакантных епископских кафедр применялось им во всей полноте. Так в

течение четырех лет Вильгельм не назначал архиепископа Кентербе-рийского,

наложив руку на доходы с его епархии. Все эти беззакония вызывали сильное

возмущение, и, когда Вильгельм был внезапно убит на охоте, мало кто жалел о

его смерти.