Эдуард VII

Король Великобритании из династии Виндзоров, правивший в 1901 -- 1910

гг. Сын королевы Виктории и принца Саксен-Кобург-Готского Альберта. Ж.: с

1863 г. Александра, дочь короля датского Кристиана IX (род. 1844 г. Умер

1925 г.). Род. 9 ноября 1841 г. Умер 7 мая 1910 г.

Отец придавал огромное значение воспитанию сына и собирался дать ему

солидное, педантичное образование, которое получил в свое время сам. Но,

увы, его ждало сильное разочарование: Эдуард терпеть не мог книг и "умных

бесед" даже в самой доступной форме; зато он обожал всякие игры и

развлечения Однако у него было доброе сердце, а характер отличался

безусловной прямотой. По окончании домашнего образования принц хотел избрать

карьеру военного, однако отец решил, что он должен получить университетское

образование. В Эдинбурге Эдуард прослушал курс промышленной химии, в

Оксфорде изучал юридические науки, а в Кембридже совершенствовался в языках,

истории и литературе. В 1860 г. принц отправился в большое путешествие по

Канаде и США. Возвратившись домой, он, наконец, получил желанную свободу. В

одном из своих писем королева объявила ему, что он может считать себя

свободным от родительского контроля и не обязан давать им более отчет в

своих поступках. Резиденцией принца сначала был назначен небольшой дворец

Вайт-ладж, уединенно стоящий посреди прекрасного Ричмондского парка в

графстве Серрей, а после свадьбы он переехал в Сандригэм. Этот дворец вскоре

сделался центром великосветской жизни Англии (после смерти мужа королева

Виктория жила замкнуто и свела к минимуму свою светскую жизнь).

Эдуард унаследовал от матери ее здравый смысл и ее добродушие. Он был

так же пунктуален и методичен, придавал огромное значение своему костюму и

считался одним из главных арбитров моды в Европе. Он не испытывал к

английской аристократии того презрения, которое питала его мать. Наоборот,

он охотно разделял все удовольствия большого света. Впрочем, он был очень

демократичен по духу и несколько раздвинул его чопорные рамки. При нем в

Сандрингэм получили доступ финансисты, промышленники, известные спортсмены и

американские друзья принца. Он любил красивых жен-шин и азартные игры.

Мужчин он ценил только тогда, когда они были забавными собеседниками,

искусными стрелками и хорошими игроками в бридж. В мужском обществе принц

всегда становился душой компании, увлекал всех своим оживлением и своими

шутками. С дамами он был рыцарски любезен. Он очень любил нравиться

прекрасному полу и слыл за донжуана. Первые годы его супружеской жизни

прошли в безоблачном счастье. Но в дальнейшем, когда родились дети и

семейные заботы не давали принцессе Александре времени на светские

удовольствия, Эдуард несколько удалился от семьи (хотя, по свидетельству

современников, он всегда оставался нежным мужем и отцом). Громкую

известность получили его любовные похождения. Когда Эдуарду исполнилось 36

лет, его официальной любовницей стала актриса Лилли Лэнгтри. В 1897 г. принц

познакомился с Алисой Кеппель, которая затем оставалась его подругой и

фавориткой до самой смерти. Но это были только самые известные из увлечений.

Виктория, жалуясь на легкомыслие сына, не допускала его к делам

правления. Между тем ее предубеждение было едва ли справедливо. Эдуард

обладал прекрасными дипломатическими данными и превосходно знал науку

полуслов, намеков, хитростей, Тонких обманов, смутных обещаний и

пустопорожних разговоров. Имея многочисленные дружеские связи во всех

европейских странах, а особенно во Франции, он мог бы оказать матери большую

помощь во внешнеполитических делах. Сделавшись в 1901 г. королем, Эдуард

вполне доказал это. В 1903 г., когда Англия и Франция едва не начали войну,

Эдуард в тайне от своего кабинета отправился на яхте во Францию, встретился

с президентом Лубе, и лед взаимной враждебности был очень быстро растоплен.

Этот визит, как и последовавшая вскоре поездка Лубе в Англию, сыграли важную

роль в формировании Антанты. Точно так же своим визитом в 1908 г. в Россию

Эдуард помог сгладить многие острые углы во взаимоотношениях двух стран. Как

король Эдуард был идеальным воплощением конституционного монарха. Он нес

свои обязанности легко и щегольски, но с тактом и престижем. В управление он

почти не вмешивался, острые социальные проблемы не выводили его из душевного

равновесия. Он давал внутренней политике разве что общий тон, который,

однако, отличался миролюбием и склонностью к компромиссам.