Этельред II безрассудный

Король Англии из Саксонской династии, правивший в 978--1013, 1014--

1016 гг. Сын Эдгара и Эльфриды. Ж.: с 999 г. Эмма, дочь герцога Нормандского

Ричарда II. Род. 968 г. Умер 1013 г.

Этельред был провозглашен королем вскоре после гибели своего старшего

брата Эдуарда И. С пришествием его к власти закончилась полуторовековая

эпоха процветания Англии и начался второй период ожесточенных войн с

датчанами. К несчастью, Этельред вовсе лишен был тех качеств, какие помогли

в аналогичной ситуации его великому прапрадеду Эльфре-ду сплотить народ и

отразить иноземное нашествие. Он был человеком вялым и неспособным к

мужественным поступкам. Вельможи не слушались его. Пагубное беззаконие и

самоуправство распространились повсюду. В начале 90-х гг. шайки норманнов

стали приставать к берегам Кента, разграбили остров Танет, опустошили

побережье Соутгемптона. Тревога распространилась до Лондона. В 992 г.

Этельред созвал большой народный совет, но на него явились одни епископы и

придворные, более способные льстить своему государю, нежели подавать ему

мудрые советы. Соображаясь с отвращением короля к мерам быстрым и отважным,

они придумали удалить датчан предложением им денег в количестве, равном

ценности той добычи, которую эти викинги надеялись награбить при своем

вторжении в Англию. Под названием датской деньги существовала подать,

собиравшаяся на содержание войск, охранявших берег от норманнов. Эти деньги

предложили в виде дани новым завоевателям. Они не отказались, и на первый

раз им было выплачено 10 тысяч фунтов серебра, с тем условием, чтобы они

удалились из Англии. Они действительно отплыли, но в 994 г. возвратились в

большем числе, чтобы получить большую сумму. Флот их поднялся по Гумберу и

опустошил оба берега реки. Все датчане, проживавшие в Нотумберленде,

вступили в союз и дружбу с язычниками, приплывшими из Скандинавии. Тогда же

в устье Темзы вошли 80 кораблей под предводительством конунгов Олава

Трюгвасона и Све-на Вилобородого. Они шли, по словам древнего историка,

сопровождаемые обыкновенными своими спутниками -- железом и огнем. Этельред,

не надеясь на народную любовь, побоялся собрать войско и опять предложил

неприятелям денежный выкуп с тем, чтобы они мирно удалились. Викинги

потребовали 16 тысяч фунтов серебра, которые и были им незамедлительно

выплачены. Успехи первых нападений придали датчанам и норвежцам смелости.

Прежде они, взяв выкуп, уезжали. Теперь же они стали завоевывать в Англии

землю и селиться там по примеру своих соплеменников в Нотумберленде. В

местах своего расположения они оскорбляли женщин и убивали мужчин. Их

насилия и бесчинства до крайности раздражили англосаксов и наконец вызвали

кровавый всплеск народной мести. Идея расправы над пришельцами исходила из

столицы. Во все города было отправлено тайное приказание перебить в день

святого Брикция (13 ноября 1002 г.) всех датчан, "возникших в Англии, как

плевелы между пшеницей". Весь народ восстал на ненавистных захватчиков,

тысячи норманнов, мужчины, женщины и дети, в назначенный день и час были

убиты своими хозяевами и соседями. Убийство не распространилось на северные

и восточные области, где датчане составляли большинство населения, но все

новые пришельцы, за самым малым исключением, погибли. Была умерщвлена и одна

из сестер Све-на Вилобородого. В отмщение за убийства и для наказания за

эту, как говорил Свен, измену английского народа, он собрал новое войско,

гораздо более многочисленное. В 1003 г. эта армия высадилась в Англии и

начала страшно опустошать страну. В короткое время датчане завоевали все

юго-восточные области от устья Узы до Соутгемп-тонского залива. Вечно

неготовый к войне король Этельред не изыскивал никаких средств к обороне и

ограничивался покупкой у врагов коротких перемирий за деньги. Эта политика

заставляла его обременять народ беспрестанно возраставшими податями. Каждый

раз сумма, которой покупали у норманнов недолгое перемирие, увеличивалась и

наконец дошла до 48 тысяч фунтов серебра. В 1009 г. Этельред решился

построить большой флот для отражения датчан, но вельможи, возглавлявшие его,

рассорились между собой, и близ Сандвича флот рассеялся без нападения

датчан. В 1010 г. Свен на некоторое время прекратил свои набеги, тогда на

его место явился храбрый Тор-килль, вождь йомсбургских викингов. Норманны

захватили устье Темзы, построили здесь укрепленный лагерь и совершали из

него опустошительные набеги. В 1011 г. они взяли Кентербери, перебили

множество людей и увезли с собой архиепископа Эльфрага. После того как тот

отказался выплатить за себя выкуп, его подвергли страшным мучениям и убили.

Бедствия сломили упорство англосаксов. Не видя от своего короля никакой

помощи, они перестали его поддерживать. В 1012 г., когда Свен вновь появился

в устье Гомбера и поплыл по Тренту, северные области покорились ему, Оксфорд

и Лондон открыли перед ним ворота. Затем ему присягнули граф Девонширский и

графы Уэссекса. Покинутый всеми, Этельред с женой и детьми уплыл в Нормандию

к брату своей жены Ричарду. Но уже через несколько месяцев к нему приехали

послы с известием, что Свен умер. Этельред отправился в Англию и был

радостно встречен народом. Сын Свена Кнут должен был покинуть страну. В 1015

г. он возвратился с большой армией. Граф Эдрик, которому король поручил

командовать флотом, перешел на сторону датчан. Тем не менее Кнут встретил

сильный отпор. Только через полгода датчане смогли подступить к Лондону.

Борьба в долине Темзы, велась с большим ожесточением. В разгар этой борьбы,

весной 1016 г., Этельред умер.