Харальд II

Король Англии, правивший в 1066 г. Ж.: Эдгита Умер 14 окт. 1066 г.

Харальд, граф Уэссекский, был самым влиятельным вельможей в последний

период правления короля Эдуарда III. Незадолго до смерти короля в 1065 г. он

с его разрешения ездил в Нормандию за своими родственниками, которые

содержались там в качестве заложников. Путешествие Харальда оказалось

нелегким и опасным. Буря разбила его корабль, и он, чудом спасшись, сделался

пленником графа Понтие Гюи. Герцог Нормандский Вильгельм выкупил Харальда и

принял его с величайшим почетом. Чтобы отплатить ему за услугу, Харальд

принял участие в походе нормандцев в Бретань. Во все время похода Харальд и

Вильгельм не расставались, имели общий стол и обший шатер. Однажды герцог

завел с гостем откровенный разговор. Он сказал, что в молодости гостил у

бездетного английского короля Эдуарда Исповедника и что будто бы тот обещал

назначить его своим наследником. Харальд, по свидетельству летописцев, был

очень удивлен этой новостью, так как никогда не слыхал о намерении Эдуарда

передать престол нормандскому герцогу. Но он сделал вид, что считает этот

шаг разумным. Тогда Вильгельм прямо спросил у Харальда, готов ли тот

поддержать его претензии и оказать поддержку. Харальд оказался в очень

затруднительном положении и должен был обещать свое содействие. Вскоре

Вильгельм заставил его принести клятву в этом над святыми мощами.

В январе 1066 г. король Эдуард умер. Перед смертью он созвал знатнейших

вельмож и объявил, что наиболее достойным из них считает Харальда, которому

и предложил передать после себя корону. На другой день после похорон старого

Эдуарда вельможи и прелаты избрали графа Уэссекского королем Англии, а

архиепископ Стиганд коронозал его. В недолгий период, отпущенный Харальду на

царствование, он показал себя правителем справедливым, мудрым, доступным,

деятельным на пользу страны, и, по словам древнего хрониста, не щадившим

себя ни в каких трудах на земле и на море. Ему пришлось оружием защищать

свои права на престол как от внешних, так и от внутренних врагов. Его

старший брат Тости был изгнан из Англии еще при Эдуарде. Он отправился к

норвежскому королю Харальду Суровому и договорился с ним выступить против

брата. Тогда же приапыли в Англию послы нормандского герцога. Вильгельм

требовал, чтобы Харальд исполнил свою клятву. Харальд отвечал, что дал

клятву под влиянием насилия и обещал то, чем не имел права распоряжаться.

Вильгельм объявил в ответ, что в том же году придет требовать того, что

принадлежит ему по праву и будет преследовать клятвопреступника на суше и на

море. Таким образом, Харальд получил на руки сразу две войны, причем

противники его были людьми могущественными и известными своей доблестью.

Впрочем, он нисколько не уступал им в храбрости и силе.

Все лето Харальд находился на юго-восточном побережье и наблюдал за

движениями Вильгельма. Его давно ожидаемое вторжение сильно тревожило

англосаксов. Но нормандцы, задержанные противными ветрами, все не являлись.

Зато пришло известие о высадке норвежцев на севере страны. Харальд с лучшими

воинами спешно выступил против них. Он подошел к Йорку в тот момент, когда

город уже договорился о сдаче Харальду Суровому. На другой день началось

сражение. В самом его начале пал убитый стрелой норвежский король.

Вслед за тем погибли Тости и большинство норвежских предводи гелей.

Олав, сын Харальда Сурового, заключил мир с английским королем и отплыл с

оставшимися в живых людьми. Харальд был ранен и несколько дней отдыхал в

Йорке. Вскоре он узнал о высадке Вильгельма под Гастингсом. Харальд

немедленно отправился на юг, повсюду собирая ополчение. Будь у Харальда

больше времени, он легко мог бы созвать сто тысяч человек. Однако большая

часть саксов не успела Явиться к нему, и в битве, которой суждено было

решить судьбу Англии, саксов было в четверо меньше, чем нормандцев. Саксы

выбрали позицию на холмах в семи милях от лагеря нормандцев. Харальд

приказал укреплять ее рвом и палисадами. Друзья советовали королю избегать

сражения и отступить к Лондону, опустошая страну, чтобы вызвать в войске

врага голод. Но Харальд отклонил этот благоразумный план. "Чтобы я опустошал

страну, которая мне доверена в охранение! -- воскликнул он. -- Это было бы

предательство". Утром 14 октября нормандцы начали штурм укреплений. Поначалу

саксы, укрытые за высоким палисадом, стояли крепко и отразили все атаки

нападавших. Чтобы выманить их из-за укреплений, герцог велел своим воинам

изобразить отступление, а затем внезапно развернуться и наброситься на

бегущих в беспорядке преследователей. Тогда же нормандцам удалось сделать

пролом в стене. Они ворвались на холмы и устроили кровавую резню. Пытаясь

задержать наступавших, Харальд и оба его брата пали мертвыми у подножия

своего знамени.