Конец 1917 – начало 1918 года.
До приезда в Николаевск Чапаев стоял на политической платформе большевиков. 28 сентября 1917 года Василий Иванович вступил в ряды ленинской партии».
Между тем, решающие дни борьбы за власть уже приближались. В июле в Петрограде рабочие и солдаты вышли на улицу с требованием хлеба, земли, окончания войны и передачи всей власти Советам. А.Ф.Керенский разогнал демонстрацию и отдал приказ об аресте В.И.Ленина. Чапаеву, активно выступающему против власти А. Керенского, оставаться в Саратове было небезопасно. После недолгих размышлений он решил уехать в Николаевск (названный позднее Пугачевым).
По приезде в Николаевск Чапаев вступил в партию большевиков. По желанию Чапаева Николаевский уездный комитет партии направил его в 138-й полк. Солдаты единогласно выбрали его командиром полка. Он часто выступал на солдатских и рабочих митингах с призывом бороться с белым движением. Вскоре в городе была установлена Советская власть.
Белогвардейцы, не сумев восстановить свою власть в городе, перебросили военные силы в глухие села уезда. Они не оставили без внимания и солдат 138-го пехотного уездного полка. Полк становился все более малочисленным. Тогда Василий Иванович, являвшийся также военным комиссаром Николаевского гарнизона, поставил перед уездным Советом народных комиссаров вопрос о демобилизации полка и создании отряда Красной гвардии из рабочих и батраков, бывших в этом полку, но на добровольных началах. Чапаев в течение нескольких суток создал отряд Красной гвардии численностью до 800 бойцов. На долю этого отряда и выпала задача подавления многочисленных белогвардейских восстаний в Николаевском уезде. За январь-февраль 1918 года отряд Чапаева двигался по территории Николаевского уезда, что способствовало подавлению восстаний зажиточных крестьян, недовольных приходом Советской власти, а так же воодушевлению сторонников большевиков, которыми являлись, в основном, беднейшая часть населения уезда. По призыву партии во всех селах и деревнях Николаевского уезда создавались отряды Красной гвардии. Чапаев вооружал их, назначал командиров и инструктировал красногвардейские отряды, как бороться с протестами зажиточных крестьян. Имя Чапаева стало необычайно популярным среди рабочих и трудящегося крестьянства Заволжья.