Социально-экономическое развитие России во второй половине XVIII века.

За время правления Екатерины II территория государства увеличилась за счет Крыма, Приазовья, части Причерноморья, Правобережной Украины, Белоруссии и Литвы. Это были районы с природно-климатическими условиями, благоприятными для ведения земледельческого хозяйства. По-прежнему большая часть населения жила в деревне, горожане составляли около 3%. А 90% населения составляли крестьяне — помещичьи и государственные. После проведения секуляризации в состав государственных вошли 1 млн. бывших церковных, или экономических, крестьян. Сельскохозяйственное производство носило экстенсивный характер, то есть развивалось за счет увеличения обрабатываемых площадей. Появились новые районы — производители хлеба: Нижний Дон, Сибирь, Черноземная зона. В оборот вводились неизвестные ранее сельскохозяйственные культуры - картофель, подсолнечник. Однако новые земли осваивались медленно - не хватало людей, поэтому правительство приглашало на поселение иностранцев, гарантировав им льготные условия переселения и налогообложения. Наибольшее развитие производительных сил во второй половине XVIII в. было связано с промышленностью. Так, количество промышленных предприятий значительно возросло. Это были достаточно крупные мануфактуры, в основном работавшие для обеспечения потребностей армии и флота. Главным центром металлургии стал Урал. Развивались кораблестроение, текстильная промышленность - новая отрасль, появившаяся в XVIII в. Мануфактуры использовали труд приписных крестьян и крепостных мастеровых. Доля вольнонаемного труда была невелика. Его использовали большей частью в мелкой промышленности. Существовала даже определенная закономерность: в вотчинных и казенных мануфактурах работали крепостные и посессионные крестьяне, в крестьянско-купеческих предприятиях - вольнонаемные. После вступления на престол Екатерины II правительство в своей экономической политике начинает постепенно отказываться от традиционного посословного «разделения труда», при котором дворяне и крестьяне должны были заниматься только земледелием, купцы -торговлей, горожане - ремеслом. Государство выступает инициатором ряда мер, направленных на развитие промышленности и торговли:

1753 г. Отменены внутренние таможенные сборы;

1760 г. Отменены откупа и монополии;

1767 г. Предоставлена возможность заниматься любыми городскими промыслами;

1766-1772 гг. Разрешен беспошлинный вывоз пшеницы из всех портов;

1775 г. Разрешено открывать промышленные предприятия в любых отраслях;

1775 г. Отменены государственные налоги на мелкие промыслы.

Продолжало существовать и барщинное хозяйство. Во второй половине XVIII в. наблюдается тенденция к росту феодальной ренты. На барщине работали до 90% крестьян черноземной зоны и 54% - нечерноземной. Барщинные работы занимали от 3-4 до 6 дней в неделю, поэтому крестьянский труд на барщине был малопроизводительным. Феодально-крепостническое хозяйство входило в период кризиса. Дворянство, добившись от Екатерины права ссылать своих крестьян на каторгу в Сибирь и запрета последним, жаловаться на своих господ под угрозой наказания и каторги, стало полновластным хозяином жизни и судьбы крепостных и не подлежало контролю государства в этих вопросах.