1. Древнейшая Ассирия.

Ассирийцы – это древний семитский народ, живший с III тысячелетия до Р.Х. в северной части Двуречья. Их древнейшие поселения, в том числе крупный город Ашшур, зависели от Древнего Шумеро-Аккадского царства. Изначально, как и все древние народы, ассирийцы жили родовым строем, и главными их занятиями были торговля, скотоводство и охота.

Ассирийцы восприняли все достижения культуры шумеров: гончарный круг, архитектуру, сельскохозяйственные орудия, математические и астрономические знания (например, шестидесятеричную систему счета). Как и другие семитские народы Месопотамии, они приспособили шумерскую клинопись к своему языку, родственному аккадскому. Ассирийцы приняли и шумеро-аккадскую религию. Великого бога Шамаша ассирийцы отождествили со своим верховным богом – Ашшуром.

Пользуясь выгодным географическим положением своей страны, ассирийцы активно торговали с Южной Месопотамией лесом, камнем и железом, которых там всегда не хватало.

Высшим органом власти в немногочисленных городах ассирийцев в Староассирийский период истории Ассирии (с конца III до середины II тысячелетия до Р.Х.) был совет старейшин, явный пережиток родового строя. В течение года один из старейшин (он назывался «лимма») был главным и управлял казной города. Другой старейшина, называвшийся «укуллум» ведал судом. При этом в городе был наследственный царь-правитель – «ишшиаккум», совмещавший функции высшего жреца и военачальника.

В ХХ веке до Р.Х. Ассирия была разграблена амореями, а затем оказалась под властью Вавилонского царя Хаммурапи. После того как царство Хаммурапи пало в XVI веке до Р.Х. под ударами хеттов и касситов, Ассирия не получила свободы, ибо молодое государство Митанни, расположенное по соседству, в северном течении Евфрата, захватило большую часть ассирийских земель.

К этому времени торговля ассирийцев совершенно заглохла, т.к. сначала Египет выгнал ассирийских купцов из Восточного Средиземноморья, которое захватил Тутмос III, затем хетты и митаннийцы закрыли все пути на Запад, а Вавилония перекрыла южные торговые пути. Стремясь восстановить свою торговлю и опасаясь своих хищных соседей митаннийцев, хеттов и вавилонян-касситов, ассирийские города, заручившись для начала поддержкой Египта, начинают воевать.