2. Войско и войны Ассирии.

Войны ассирийских городов становятся все более успешными, и к 1350 году до Р.Х. ассирийцы добиваются полной независимости от соседей и объединяются под властью ишшиаккума Ашшура, провозгласившего себя наследным царем. Вскоре правители Ассирии добьются абсолютной власти и станут деспотами. В XIII веке до Р.Х. деспот Ассирии Тикульти-Нинурта I захватит земли Митанни и касситское Средневавилонское царство. Отныне войска Ассирии будут теснить хеттов и египтян в Восточном Средиземноморье.

В XII веке до Р.Х. получив болезненный удар от уничтоживших хеттское царство «народов моря», Ассирия переживет временный упадок. Былое могущество возвращается к ассирийцам во времена царя Тиглатпаласара I (1115-1077), когда им покорится Северная Финикия и Сирия. Казалось, ничто уже не помешает расцвету Великого царства Ассирии: ведь хетты уничтожены, а Египет раздроблен, и эпоха его величия канула в Лету^. Но в 1100 году до Р.Х. новая волна нашествий семитских племен – арамеев из Аравии опустошила Палестину, где иудеи боролись с филистимлянами, Финикию и, наконец, Месопотамию – Вавилонию и Ассирию, где многие племена арамеев осели на землю. Почти двести лет захваченная Ассирия переживала упадок. К концу Х века до Р.Х., когда набеги кочевников, прекратились, а переселившиеся в земли Ашшура арамеи смешались с ассирийцами, начался новый подъем Ассирии, у которой теперь не было ни одного крупного конкурента. Цари Ассирии начали новые войны.

В Х в. до Р.Х. человек овладел железом, это позволило одним народам эффективнее вести хозяйство, а ассирийцам успешнее воевать… Ассирийцы первыми в мире стали применять в боях конницу, отчего казались современникам непобедимыми. Вот как описывал нашествие ассирийцев древний писец: «Смотрите, вот они подходят быстро и неудержимо. Копыта их коней, словно из камня, а колеса – как буйный вихрь. Рев их подобен львиному. Никто не в силах укрыться от них. Никто не в силах защитить дома свои. Мощь их велика, ярость безмерна, оружие их железное убийственно…».

Они с легкостью брали казавшиеся неприступными города с помощью таранов. Таран представлял собою тяжелое бревно, с заточенным остриём, окованным железом. Самые сильные воины с легкость дробили стены и врата древних городов таким тараном, подвешенным на кожаных ремнях к специальной деревянной раме.

Всадники и пешие воины Ассирии были хорошо вооружены и защищены остроконечными металлическими шлемами и круглыми щитами. Ассирийцы были очень жестоки: ведь их главным занятием долгие столетия была только война, они обожали пытки и кровавые казни, очень гордились пролитой кровью. Жестокие к другим народам, они были безжалостны и к себе, суровые походы и битвы закаляли и ожесточали их нрав.

Главной причиной войн ассирийцев сначала было желание избавиться от конкурентов в торговле, но затем на первый план вышла жажда наживы и власти. Разрушения и грабежи, сопровождавшие победы ассирийцев, вызывали ненависть и злобу порабощенных народов. Править мирно такими народами ассирийцы не могли, да и не хотели, а потому продолжали их грабить из года в год.