1. Природно-географические условия Финикии и ее население.

На восточном побережье Средиземноморья, между горами, идущими параллельно берегу, и морем лежит узкая полоска земли, называемая сегодня Ливаном. С IV тысячелетия до Р.Х. здесь поселились люди, которых древние греки назовут финикийцами, что означало «красноватые», «смуглые». Отсюда, и пошло название всей страны – Финикия. Сами же финикийцы называли себя ханаанеями, а свои земли именовали Ханааном¹. Финикийцы относились к группе западно-семитских племен, населявших в то же время многие соседние земли.

Финикия была отгорожена от остальной Передней Азии высоким горным хребтом Ливана с кедровыми лесами, лугами и снежными вершинами. Своеобразность природных условий Финикии нашла отражение даже в названиях важнейших населенных мест. Так, например, название города Библ (по-финикийски звучит как Гебал) означает “гора”, города Тира (по-финикийски — Цур) — “скала”.

Финикия, зажатая меж Великим морем Заката и Ливанскими горами, была расположена на пересечении важнейших торговых путей. На Финикии замыкались пути сухопутных караванов² и все морские маршруты. Её земли казалось, были созданы именно для торговли. Побережье здесь изобилует маленькими заливами, укрытыми выступающими в море мысами. Поэтому, население легко могло защищаться от нападений и с суши, и с моря. К тому же, достаточно близко от берега было много островов, обеспечивающих убежище судам финикийцев.