Объединение и возвышение Германии

С падением наполеоновской империи в 1815 г. Прусское государство было самым сильным государством раздробленной Германии. Более быстро развивалась промышленность в западных областях Пруссии (Вестфалии, Рейнской провинции, Саксонском королевстве и Силезии). Однако в целом в развитии промышленности Германия значительно отставала от Англии и Франции.

Дальнейшее развитие капитализма затрудняли политическая раздробленность, абсолютные монархии в большинстве немецких государств, внутренние таможенные пошлины, произвол чиновников и помещиков. Все это послужило причинами революции 1848-1849 гг. в Германии. Главная задача революции – уничтожение феодальной раздробленности и политическое объединение страны.

Революция в Германии началась в марте 1848 г. массовыми выступлениями в Бадене, Гессен-Дармштадте, Баварии, Вюртемберге. В Берлине рабочие вели баррикадные бои с войсками и полицией, которые завершились победой повстанцев. Было сформировано либеральное правительство. Победа берлинских рабочих и ремесленников вызвала подъем рабочего и крестьянского движения. В мае 1848 г. открылось избранное Прусское Национальное собрание. Между тем восстание в Бадене, поднятое мелкобуржуазными демократами в апреле 1846 г., было подавлено. Немецкая буржуазия начала переходить в лагерь контрреволюции. Прусский король в ноябре сформировал новое правительство из крупных феодалов и высшей бюрократии, которое ничего не сделало для освобождения крестьян от феодальных повинностей и облегчения положения рабочих.

В мае 1849 г. начались восстания в Саксонии, Рейнской провинции, Бадене и других областях Германии в защиту конституции, принятой в марте 1849 г. Франкфуртским Национальным собранием и отклоненной правительством Пруссии и некоторых других германских государств. Революционные восстания были подавлены. Это означало поражение революции в Германии. В начале 50-х гг. XIX в. в Пруссии утвердился реакционный режим.

Образование Германской империи. В ходе революции в Германии был выдвинут вопрос о национальном объединении страны, об устройстве единой Германии. Сложным был вопрос о том, под чьей эгидой состоится объединение Австрии или Пруссии. Большая часть германской буржуазии поддерживала план создания «Малой Германии», т.е. объединения немецких государств под эгидой прусской династии Гогенцоллернов без включения Австрии.

В 1862 г. во главе правительства Пруссии был поставлен Отто фон Бисмарк (1815-1898), бундесканцлер, ответственный лишь перед президентом Северо-Германского союза, которым являлся король Пруссии. Бисмарк приступил к объединению Германии «железом и кровью». Первыми шагами в объединительном процессе стали войны Пруссии с Данией в 1864 г. и Австрией в 1866 г. По Пражскому миру государства Ганновер, Гессен, Нассау, Франкфурт были присоединены к Пруссии.

Военные и политические успехи Пруссии пугали Францию. Правительство Наполеона III сочло своевременным в 1870 г. начать против Пруссии войну. Пруссия оказалась более подготовленной к войне, чем Франция. Если Пруссия мобилизовала свыше 1 млн. чел., то французская армия после мобилизации насчитывала 500 тыс. чел. Превосходило количественно и качественно и вооружение прусской армии.

На первом этапе Франко-прусская война являлась для немцев исторически прогрессивной, так как они стремились завершить национальное объединение Германии.

Победа Пруссии над Францией довершила дело объединения Германии в единое государство – Германскую империю. Национальное объединение Германии было прогрессивным явлением, способствующим дальнейшему развитию капитализма в стране. Однако форма объединения во главе с Прусской монархией была реакционной и опасной для народов Европы. Торжество Германии превращало ее военные силы в важнейший инструмент внутренней и внешней политики. Правящие круги выдвинули цель прорыва Германии к мировому господству.