Иван Николаевич Крамской Портрет Юрия Фёдоровича Самарина

Западники, наоборот, были убеждены, что Россия должна учиться у Запада и пройти тот же самый путь развития.

Они хотели, чтобы Россия усвоила европейскую науку и культуру и плоды векового просвещения. Западники мало интересовались религией. Если среди них и были религиозные люди, то они не видели достоинств православия и имели склонность к преувеличению недостатков русской церкви.

Западничество оформилось как идейное течение в работах и деятельности историков, юристов и литераторов Тимофея Николаевича Грановского, Константина Дмитриевича Кавелина, Павла Васильевича Анненкова, Бориса Николаевича Чичерина, Василия Петровича Боткина, Виссариона Григорьевича Белинского.