Образование Поместного приказа – первого государственного межевого органа в России.

Наведение порядка в использовании земель потребовало от госу­дарства проведения специальных землеустроительных работ, которые получили название "Писцовые описания". Поскольку при этом осуществлялся целый комплекс землеустроительных работ по учету земель, установлению границ, оценке качества земель, правовому оформлению земельных участков, указанные действия можно назвать "Писцовыми межеваниями". Ведал ими Поместный приказ — специальное учреждение центрального управления, образованное в царствование Ивана IV (первоначально именовался Поместной избой).

Необходимость в создании Поместного приказа стала ощущаться с того момента, когда условное поместное землевладение было использовано государством в качестве основы для создания дворянского ополчения с одновременным распространением на вотчинников обязанности военной службы. Создание поместного войска было шагом вперед в развитии вооруженных сил России и скоро доказало свое преимущество перед старой системой организации вооруженных сил, представлявшей из себя механическое соединение великокняжеского "двора" с "дворами" вассалов и ополчением из горожан и крестьян.

Образование Поместного приказа происходит именно в то время, когда перед правительством со всей остротой встал вопрос о ликвидации разрыва между окладом и дачей (то есть в середине XVI в.), и находится в общем ряду с другими мероприятиями, проведенными в связи с реформами 50-х годов XVI в. по укреплению армии.

Например, приговор 1556 г. об отмене кормлений и о службе имел целью упорядочить систему службы с земли путем:

• установления минимального размера поместья (100 четвертей в одном поле), с которого должен был выставляться один человек на коне и в полном доспехе, а в дальний поход — с двумя конями;

• перевода наместничьих кормов в специальный государственный налог — "кормленный откуп" — и взимание его в специально созданные финансовые приказы — "четверти", что позволило правительству частично восполнить недостаток земли у помещиков выплатой им за службу постоянного денежного жалованья.

Во второй половине XVII в. Поместный приказ по числу своих дел, составу служащих и размерам принадлежащих помещений был весьма обширным учреждением. Заведуя в качестве высшего судебно-административного места почти всеми делами о земельных владениях в государстве, он имел в своем составе несколько сот служащих, помещавшихся в особом здании Кремля в 15 саж. длины и в 11 саж. ширины.

Через Поместный приказ предоставлялись земли служивым людям в поместное владение. Он вел даточные (земельные) книги, в которых записывалось, кому, где и за какую службу даны земли. Здесь же осуществлялась регистрация перехода землевладений от одного лица к другому, разрешались в высшей инстанции земельные споры. В архиве Приказа сосредоточивались дела и документы писцовых описаний.

В 30-е годы XVII в. Приказ провел большую работу по описанию земель с целью восстановления прав дворянства на владение землями, нарушенными в ходе иностранной военной интервенции начала XVII в. В 1646-1648 гг. Приказ участвовал в переписи всего тяглого населения. Составленные им переписные книги явились основной крестьянского закрепощения. В течение XVII в. Приказ приобрел судебные функции, в частности, занялся сыском беглых крестьян.

Поместный приказ участвовал в переписи 1677-1678 гг. и в не­удавшейся попытке нового описания земель в 80-х годах XVII в.

В начале XVII в. деятельность Поместного приказа значительно расширилась. Он был привлечен к сбору даточных людей в армию и денег (вместо них) на территории всего государства; ему был поручен набор работных людей на постройку Петербурга и другие строительные работы; Приказ стал ведать продажей соли на всей территории государства, кроме Сибири.

Руководил работой Поместного приказа "боярин со товарищем" (помощником) в чине "окольничего". Наличие бояр во главе Приказа было связано с проведением каких-либо обширных работ (переписей населения и описаний земли). Так, в 1621—1629 гг. во время описания земель страны Приказ возглавляли боярин князь Иван Борисович Черкасский, а затем — боярин князь Андрей Васильевич Сицкий. В 1647-1648 гг. во время проведения переписи населения Приказ был временно подчинен боярину князю Никите Ивановичу Одоевскому. В 1676 г. для руководства очередной переписью судьей Поместного приказа был назначен боярин князь Иван Борисович Репнин. В 1682 г. во главе Приказа стал боярин князь Иван Борисович Троекуров, а в 1689 г. его сменил боярин граф Петр Васильевич Шереметьев.

Канцелярия Приказа, управляемая дьяками, делилась на столы (отделы), а столы на повытья (подотделы). Приказный стол предназначался для внутреннего управления в самом Приказе. В Вотчинном столе велись дела о вотчинах. Имелось четыре поместных стола, где велись дела поместные. Кроме этого, имелся стол для дел о выморочных имениях. Поместные столы назывались: Московский, Псковский, Владимирский и Рязанский. К каждому повытью стола приписывались дела по нескольким городам. Всего к каждому столу было приписано от 15 до 38 городов, приблизительно одного округа государства.

Первая специальная землемерная школа в России возникла при Поместном приказе. К началу XVII столетия школа уже насчитывала до 400 подьячих. Школа существовала с 70-х годов XVII в.; в разные годы в ней обучалось от 35 до 100 человек.

В школе изучались математика, грамматика, сошное письмо (включавшее землемерное дело, технику оценки качества земель, расчет площадей), черчение, картография. Имеются также данные об открытии в 1698 г. в Москве при Пушкарском приказе школы "цифири и землемерия", где также изучалось землемерное дело.