25 Августа Корнилов двинул на Петроград 3-й конный корпус во главе с генералом Крымовым якобы для подавления беспорядков, подготавливаемых большевиками.

В последний момент Керенский испугался, что диктатором станет не он. 27 августа Корнилов был объявлен заговорщиком и изменником, смещён с поста Верховного Главнокомандующего. Но Корнилов не подчинился. Тогда Керенский обратился за помощью к Советам, рабочим и солдатам столицы. Активное участие в этой борьбе приняли большевики. Войска Корнилова были остановлены без единого выстрела. Генерал Корнилов был арестован. Так провалился мятеж Корнилова. Последствием этого стала дискредитация партии кадетов и монархистов, рост авторитета партии большевиков. Началась большевизация Советов.

В начале сентября в новой обстановке Ленин предлагает Советам взять власть в свои руки, но лидеры меньшевиков и эсеров отказались. Так был упущен шанс мирного развития революции. В том же месяце к руководству Советами приходят лидеры большевиков. Так председателем Петроградского Совета избирается большевик (с конца 1917 года) Л. Д. Троцкий. Ленин вновь выдвигает лозунг «Вся власть Советам».