Реформы начала XIX в.

2 апреля 1801 г. Александр I издал пять важных указов: восстанавливалась в полном объеме «Жалованная грамота дворянству»; восстанавливалась «Жалованная грамота городам»; дворяне освобождались от телесных наказаний, которые ввел Павел I; улучшалось содержание заключённых; упразднялась тайная экспедиция, и все судебные дела рассматривал Сенат.

Члены «Негласного комитета» высказывали предложение о запрещении продажи крепостных крестьян без земли. В России существовала позорная практика продажи крепостных крестьян, при этом разлучались семьи, объявления о продаже крестьян печатались в газетах. Но сановники решительно выступали против, считая, что это подорвёт крепостное право. Император отступил, запретив только публиковать объявления о продаже крестьян. Мещане и государственные крестьяне могли теперь покупать незаселенные земли, что раньше разрешалось делать только дворянам.

Одним из важнейших решений был указ о «вольных хлебопашцах» (1803), по которому помещики могли отпускать сво­их крепостных на волю с землей за выкуп целыми селениями или отдельными семьями. Но практические результаты от указа были невелики. В царствование Александра I освобождено было всего 47 тысяч крепостных мужского пола (0,5%). Однако идеи этого указа легли в основу реформы 1861 г. А в 1804 г. был сделан первый шаг к отмене крепостного права в Прибалтике. Здесь были четко определены размеры повинностей крестьян, платежи, а крестьяне могли наследовать землю. К началу XIX в. административная система управления государством находилась в упадке. В петровских коллегиях царила круговая безответственность, процветало взяточничество, местные власти творили без­закония. Такое положение в России историк Н.М. Карамзин определил одним словом: «Воруют!» В 1802–11 гг. была проведена министерская реформа. Вместо 12 коллегий было создано 8 министерств: военное, морское, иностранных дел, юстиции, внутренних дел, финансов, коммерции и народного просвещения (впервые). Позже число министерств было доведено до 12, подробно разработаны их структура и функции. Сенат становился высшей судебной инстанцией и осуществлял контроль за местными властями. Был учреждён кабинет министров, который обсуждал общие вопросы управления страной. Открывались новые университеты, лицеи, гимназии (особенно для «низших классов»). В 1811 г был открыт Царскосельский лицей.

Таким образом, новый император продемонстрировал намерение с помощью реформ улучшить положение дел в стране. Недаром великий Пушкин так сказал о начале XIX столетия: «Дней Александровых прекрасное начало!»