Отечественная война 1812 года.

Военные приготовления французской армии были закончены в марте 1812 года. В Германии были сосредоточены 3 корпуса. В Италии находился корпус Е.Богарне. Армия, предназначенная для похода в Россию насчитывала 640 тысяч солдат, 1372 орудия. Были подготовлены огромные склады и обозы.

На западной границе России находилось 240 тысяч человек с 960 орудиями. Три армии (командующие генералы М.Б.Барклай-де-Толли, П.И.Багратион и А.П.Тормасов), растянутые на 600 км, далеко отстояли одна от другой.

12 июня 1812 года, с вторжением войск Наполеона, началась Отечественная война. Наполеон рассчитывал окружить и разгромить две русские армии поочерёдно, в двух генеральных сражениях. Учитывая превосходство противника, русские армии отступали, избегая решающей схватки. Наполеон мешал им соединиться. Единого командования не было. В конце июля русским армиям удалось соединиться у Смоленска. Несколько корпусов, сдерживая натиск французской армии, прикрывали отступление главных сил русских войск. Отразив серию атак французской армии, 6 августа русские войска оставили город. Взятие Смоленска стоило Наполеону около 20 тысяч солдат.

Расчёты Наполеона на решающее приграничное сражение были сорваны. Неудачи преследовали его и на других направлениях (Рига, Петербург, Украина). На оккупированных землях началось партизанское движение. Довольствия не хватало. Наполеон предложил Александру I мир. Не получив ответа, он двинулся на Москву.

В этот момент Александр I назначает главнокомандующим М.И.Кутузова, которого не любил, но который пользовался огромным авторитетом в армии. Приезд Кутузова в армию поднял дух солдат. Все ждали генерального сражения. Но Кутузов продолжал отступать, выбирая место для генерального сражения. Он понимал, что растянутость коммуникаций наполеоновской армии на руку русским.

Наконец, место было выбрано - к западу от Можайска, примерно в 100 км от Москвы, у села Бородино. Силы сторон были примерно одинаковы: 120 тысяч русских при 640 орудиях и 130 тысяч французов при 587 орудиях. Кутузов стремился нанести в этом сражении наибольший урон врагу, сохранив боеспособность своей армии и изменив соотношение сил в свою пользу. Не желая рисковать, он придерживался оборонительной тактики.

Прелюдией стал бой за Шевардинский редут, выдвинутый далеко вперёд на левом фланге русских. Весь день 24 августа французы атаковали его и к вечеру взяли. Но русские войска сумели хорошо укрепить основные позиции. 25 августа обе стороны готовились к генеральному сражению.

Бородинское сражение началось ранним утром 26 августа. Основные силы Наполеон бросил на левый фланг русских - Багратионовы флеши. Одна за другой следовали мощные атаки. Только в полдень, после восьмой атаки, во время которой был смертельно ранен Багратион, французы взяли флеши. Русские войска организованно отступили и заняли следующий рубеж. Наполеон решил прорвать их оборону в центре, где стояли батареи Раевского. К концу дня, ценой огромных потерь их удалось занять; русские снова отошли на заранее приготовленную линию. В критический момент Кутузов бросил кавалерию Платова и Уварова в обход войск Наполеона. Неожиданное появление русской конницы на фланге произвело замешательство во французских частях. Наполеон так и не решился ввести в бой свой последний резерв - старую гвардию. Сражение длилось 15 часов. У Наполеона не хватило сил его продолжать. Его план провалился - ему по-прежнему противостояла боеспособная и организованная армия. Потери обеих сторон были огромны: у французов - 58 тысяч человек, у русских - 45 тысяч.

Однако, не получив подкреплений, Кутузов предпочёл отступить, пожертвовать Москвой и сохранить армию. 2 сентября Наполеон вошёл в Москву, где его армия предалась грабежам и мародёрству. В тот же день в городе начались пожары, уничтожившие затем до 80 % зданий.

Расположившись лагерем в Тарутино, недалеко от Москвы, Кутузов закрыл врагу дорогу к тульским оружейным заводам и чернозёмным, не разорённым войной губерниям. В Тарутино русская армия получала ежедневные подкрепления и отдохнула. В тарутинский период широко развернулась партизанская борьба. Она изматывала противника, позволяла наносить ему потери малой ценой. Навсегда вписали свои имена в историю России руководители отрядов Давыдов, Фингер, Сеславин. Активно участвовали в партизанском движении простые люди. Выдающимися командирами стали Четвертаков, Курин, Кожина.

После мобилизации резервов Кутузов достиг численного превосходства над французами и 6 октября начал контрнаступление, а 7 ноября Наполеон, не получив ответа на предложение о мире и не имея достаточных ресурсов, оставил Москву. Пройти по Калужской дороге не удалось. В двух упорных сражениях под Тарутином и Малоярославцем Наполеон потерпел поражение и стал отступать по разорённой войной Смоленской дороге. Кутузов постоянно наносил удары по отступающим частям французов. Партизанские и казачьи отряды нападали с флангов и с тыла. У Вязьмы был разбит корпус Даву, а под Красным - попавший в окружение корпус Нея. 14-16 ноября, избежав окружения и полного разгрома, французская армия с большими потерями переправилась через реку Березину.

После Березины отступление французов представляло собой беспорядочное бегство. Наполеон бросил армию и 18 декабря тайно бежал в Париж. Русскую границу перешло лишь 30 тысяч французов - это всё, что осталось от 600-тысячной армии Наполеона. 6 января 1813 года Александр I издал манифест об окончании Отечественной войны.