Россия — «жандарм Европы»

В 1930–40-е гг. Россия по-прежнему занимала центральное место в системе международных отношений, возглавляя Священный союз. Внешняя политика Николая I имела 2 направления: борьба с революционным движением в Европе и попытки решения восточного вопроса. Каждое из этих направлений попеременно выдвигалось на первый план. Министр иностранных дел К.В. Нессельроде неуклонно проводил в жизнь эту политику. Вначале развернулись события в Польше, которая входила в состав Российской империи. Недовольство польского населения вызвала попытка Николая I отправить войско поляков на подавление революции 1830 г. во Франции. В январе 1831 г. польский сейм объявил о лишении Николая I прав на польский престол и о независимости Польши. Вначале польским повстанцам сопутствовал успех. Но в феврале 1831 г. 50-тысячная польская армия, плохо обученная и вооружённая, была разбита 120-тысячной русской армией под командованием И.И. Дибича. Варшава захвачена. Восстание потерпело поражение, начались репрессии, некоторые из активных участников были казнены, тысячи сосланы в Сибирь. Конституция 1815 г. была аннулирована, Польша потеряла автономию, свою армию, сейм.

В 1848 г. во Франции произошла революция, которая свергла монархию Луи-Филиппа. Франция стала республикой. В других странах начались национально-освободительные революции. В феврале 1848 г. Николай I прервал дипломатические отношения с Францией и двинул к западным границам огромную армию (400 тысяч человек). В начале 1849 г. вспыхнула революция в Венгрии, находившейся в составе Австрийской империи. По просьбе австрийского правительства русские войска (140 тысяч человек) вошли в Австрию и подавили венгерское восстание. Николаевская Россия получила прозвище «жандарма Европы». Но впереди Россию ждало испытание, которое повлияло на все будущее развитие страны.