Часть X. Российская империя во второй четверти XIX в. 149

Н ароды России в первой половине XIX в.

В период правления Александра I произошло сбли­жение русского населения с другими народами Рос­сии. К началу XIX в. русские составляли около поло­вины населения страны. Всего насчитывалось 165 на­родов, которые жили на территории государства по единым законам.

В цервой половине XIX в. продолжилось заселение Сибири, Поволжья, Новороссии, Средней Азии. Новые земли часто были малозаселенными. На свободные тер­ритории перебирались и русские, и украинцы, и другие представители народов России. С конца XVIII в. по ука­зу Екатерины II в Россию для освоения земель приез­жали иностранцы, по большей части немцы. Они сели­лись компактно, сохраняли свои традиции, культуру, язык, земледельческие традиции, ремесла.

Многие народы оказались в числе жителей России после присоединения новых территорий: восточного бе­рега Балтийского моря с Аландскими островами, Цар­ства Польского и Бессарабии, а также Грузии, Шема­ханского и Бакинского ханств, части Северного Кавка­за. В России новые территории включались в состав единого государства. Не было униженных колоний, как у многих европейских стран.

Центральный район России был заселен по большей части великороссами, а кроме того, финно-угорскими народами, потомками коренных жителей этих земель. В городах проживало еще больше народов самых разных национальностей, но русские составляли около 90%. Преимущественной верой было православие.

В западных регионах (Прибалтике, Польше, Фин­ляндии, Бессарабии) проживало в основном местное население — латыши, чухонцы, литовцы, поляки. Боль­шинство из них придерживались католической религии.