52. Первая англо-афганская война

Географическое положение Афганистана на пересечении важнейших стратегических и торговых путей между Индией, Ираном и Средней Азии неминуемо делало эту страну объектом политического и торгового соперничества Англии и России. Англия к этому времени подчинила себе всю Индию кроме Синда и Пенджаба. Англичане толкали правителя Пенджаба на завоевание Афганистана. Сикхскими руками англичане хотели завоевать восточные области Афганистана, одновременно этим ослабляя и самих сикхов. В начале XIX в. афганская граница была наиболее уязвимым местом Индии. На океанских путях господствовал английский флот. Царское правительство было заинтересовано в сохранении и расширении взаимовыгодных торговых связей с Афганистаном. В этом отношении Герат, как крупный транзитный центр, также имел большое значение. В период иранского похода на Герат в 1838 г. под давлением англичан русская дипломатия резко изменила свою афганскую политику. Причина уступчивости царизма объяснялась тем, что тогда Россия нуждалась в английском сотрудничестве на Ближнем Востоке в связи с египетским кризисом 1839 г. Военное отступление Ирана и дипломатическое - России благоприятствовало английским захватническим планам в Афганистане. Англия решила немедленно начать войну против Афганистана. Афганистан не имел тогда общей границы с английскими владениями в Индии. Их разделяли два независимых государства - Синд и Пенджаб. Глава Пенджаба Ранджит Синг отказался пропустить английские войска через территорию Пенджаба, но заключил с Ост-Индской компанией военный союз против Афганистана. Осенью 1838 г. началась англо-афганская война. К осени 1841 г. афганцы и таджики объединились в общей борьбе с англичанами. Несмотря на террор и разорения, афганцы и таджики стойко сопротивлялись. Англия была вынуждена вывести оставшиеся войска из Афганистана. Так окончилась первая попытка превратить Афганистан в английскую колонию. После подчинения Синда Ост-Индской компанией в 1843 г, Афганистан стал непосредственным соседом английских владений в Индии. Позже Ост-Индская компания подчинила себе Пенджаб. Под властью англичан оказались земли с многочисленным афганским населением. Англия нуждалась в дружбе с Афганистаном, чтобы иметь противовес Ирану. В 1855 г. в Пешавере был подписан англо-афганский договор о дружбе, направленный против России и Ирана. Так, международное положение Афганистана вплоть до сер. XIX в. определялось, прежде всего, военным, политическим и финансовым ослаблением Англии в Индии. После восстания 1857-1858 гг. англичане не могли думать о возобновлении завоевательной политики в Афганистане. Другим обстоятельством большого значения для Афганистана было завоевание Средней Азии царской Россией. Таким образом, Афганистан оставался еще ни колониальной, ни зависимой страной. Но к его юго-восточным границам вплотную подошли колониальные владения Англии, а с севера все ближе выдвигалась царская Россия.