Освобождение рабов

По мере развития событий достаточно умеренная, компромиссная позиция Линкольна по вопросу рабовладения менялась. Основная цель администрации - восстановление Союза - оказалась недостижимой без уничтожения рабства в масштабах всей страны. К осознанию этой реальности Линкольн пришел далеко не сразу. Сугубо гражданский человек, подвергаемый давлению со всех сторон, критике за военные поражения и экономические трудности, президент в нужный момент предпринимал решительные шаги для подавления мятежа, не останавливаясь даже перед ограничениями гражданских свобод или расходованием средств, не утвержденных еще конгрессом. Линкольн выступал за постепенное освобождение рабов на компенсационной основе, но пришло время, когда он понял, что "рабство должно умереть, чтобы нация могла жить". 22 сентября 1862 он объявил о том, что с 1 января грядущего года все рабы "отныне и навсегда будут свободными", и 30 декабря подписал "Прокламацию об освобождении". 1863 год принес армии Союза победы при Геттисберге и Виксберге. Выступая 19 ноября 1863 на открытии воинского кладбища в Геттисберге, Линкольн заявил, что покоящиеся здесь солдаты отдали жизнь, чтобы страна обрела "новое рождение свободы", и "это правительство народа, из народа, для народа никогда не исчезнет с лица земли". Эта краткая, всего из 10 фраз, речь стала подлинным манифестом американской демократии, а Линкольн упрочил свою славу блистательного оратора.