Великокняжеская власть и служилое дворянство

С конца XV в. оформляется новый слой землевладельцев — служилое дворянство, выросшее, главным образом, из состава слуг княжеских и боярских дворов. Во второй половине XV в. за свою службу они получали небольшие земельные владения. Стремясь к увеличению военных сил, Иван III в большей степени, чем прежде, привлекал к военной службе мелких землевладельцев, давал землю вольным людям и даже холопам, превращая их в своих слуг. В конце XV в. старый термин «дворяне» (слуги княжеского двора) приобрел более широкое значение. Так стали называться и все посаженные на землю военные слуги. Княжеские дружины сменили полки, состоявшие из помещиков. На время своей службы они получали земли с «сидевшими» на них крестьянами, которых князь обязывал содержать дворян (помещиков). Крестьяне отдавали помещику часть продуктов своего труда (оброк), выполняли различные сельскохозяйственные работы (барщина), несли другие повинности.

Боярская аристократия и поместное служилое дворянство стали играть ведущую роль в системе государственного управления Русского централизованного государства. Новый государственный порядок, который начал складываться при Иване 111, окончательно оформился при его внуке Иване IV Васильевиче (Грозном). В 1547 г. семнадцатилетний Иван IV венчался на царство и впервые официально принял титул царя, считавшийся равным императорскому