Македонский полководец, диадох, царь Македонии с 306 года.

Кассандр был сыном Антипатра, правившего Македонией и Элладой во время восточного похода Александра. Александр не раз получал письма от своей матери Олимпиады с жалобами на Антипатра, но никак на них не реагировал. Только возвратившись в Вавилон, он отправил в Македонию Кратера, а Антипатру велел ехать в Азию. Неизвестно, хотел ли он таким образом наказать его или просто не желал далее продлевать его власть, но и в том и в другом случае Антипатр имел основания опасаться за свою жизнь. Все уже знали, как скор Александр на расправу к сатрапам, преступившим закон, он относился чрезвычайно сурово, а многих казнил, едва только получал доказательства их вины. Антипатр не торопился с отьездом и прежде себя отправил Кассандра. В Азии Кассандр, воспитанный в эллинских обычаях, увидел много необычного. Когда персы бросились к ногам Александра, он насмешливо расхохотался. Александр вскипел и, вцепившись ему обеими руками в волосы, ударил головой о стену. После этого эпизода царь стал недолюбливать Кассандра. Вообще, он внушил Кассандру такой ужас, что много лет спустя, став уже царем Македонии и властелином Эллады, Кассандр, прогуливаясь однажды по Дельфам и разглядывая статуи, затрясся всем телом, увидев статую Александра, волосы у него встали дыбом, он едва пришел в себя, так у него кружилась голова от страха.

После внезапной кончины Александра многие думали, что он был умерщвлен ядом, который дал ему брат Кассандра Иолай (царский виночерпий). И правда, от Александра в последний год его жизни часто слышали, что Антипатр претендует на царское достоинство, что он, гордясь своей победой над спартанцами, считает себя по силе выше обычного военачальника и что все, получаемое от царя, приписывает себе. Думали также, что Кратер был послан в Македонию с тайным приказом убить Антипатра и что Антипатр остался живым лишь потому, что нанес опережающий удар. Как бы то ни было, вслух об этом никто не говорил, и после смерти Александра Кассандр был поставлен во главе царских телохранителей (Юстин).

В 319 году Антипатр умер. Перед смертью он передал свои полномочия Полисперхонту, а Кассандра сделал только хилархом (тысячником). Кассандр, недовольный этим распоряжением, не собирался покоряться Полисперхонту. Вместе с друзьями он отправился в деревню и по дороге стал говорить с ними о Македонском царстве. Каждого он вызывал к себе поодиночке и склонял на свою сторону. Вместе с тем он тайно отправил послов к Птолемею и возобновил с ним дружественный союз. Затем послал он и к другим полководцам изнатным македонцам, приглашая их в сообщники. Все это делалось скрытно, а для видимости он занимался постоянной охотой. Усыпив подозрительность Полисперхонта, Кассандр тайно уехал из Македонии, переправился через Геллеспонт и приехал к Антигону, прося его о помощи Антигон охотно согласился ему помочь, делая вид, что идет на это из дружбы к Антипатру, а сам тихо радовался, что среди его врагов начались распри. Он предоставил Кассандру 35 кораблей и 6000 войска.

Получив солидное подкрепление, Кассандр объявился под Афинами. Македонский военачальник Никанор тут же сдал ему Пирей и Мунихию. Услышав об этом, Полисперхонт, в войске которого был царь — слабоумный Филипп III, — срочно двинулся из Фокиды в Аттику, имея в распоряжении 24 000 пехотинцев, 1000 всадников и 60 слонов. С этими силами он приступил к осаде Кассандра, но вскоре выяснилось, что провианта у него недостаточно. Полисперхонт оставил часть армии под Афинами с сыном Александром, а сам двинулся в Пелопоннес. Тем временем Кассандр, действуя на море, овладел Эгиной, осадил Саламин и почти что взял его, но, узнав, что к Афинам идет помощь к Полисперхонту, вернулся в Пирей. Его положение постепенно улучшалось.

Полисперхонт попытался взять Мегалополь и потерпел под этим городом серьезную неудачу. После этого многие города перешли на сторону Кассандра. Тогда и афиняне на собрании решили вступить в переговоры с ним. Договорились, что Мунихий останется за Кассандром до окончания его войны с царями. Число граждан было ограничено теми, кто имеет состояние не менее 10 мин. Во главе государства должен был стоять попечитель из афинян, но назначаемый Кассандром. Кассандр определил на этот пост Деметрия Фалерского.

От Афин Кассандр двинулся на Македонию. Встречные города заключали с ним союз, поскольку были недовольны Полисперхонтом, между тем как Кассандр показал себя человеком справедливым и тщательно относящимся к делу. Тем временем в самой Македонии назревал скандал. Полисперхонт сблизился с матерью Александра, Олимпиадой, которая жила в Эпире вместе с вдовой Александра Македонского, Роксаной, и его малолетним сыном Александром IV. С помощью Полисперхонта Олимпиада захватила власть и повелела казнить царя Филиппа и его жену Эвридику. Затем начались казни старых друзей Кассандра. Всего было умерщвлено до ста человек. Эта звериная жестокость Олимпиады возмутила всех македонцев. Многие вспоминали пророческие слова Антипатра, который перед смертью заклинал македонцев ни в коем случае не допускать женщин к трону.

Кассандр осаждал Тегею, когда узнал, что Олимпиада захватила власть. Заключив с тегейцами мир, он поспешил в Македонию. Этолийцы, желая угодить Олимпиаде, заняли дороги при Пилах. Но Кассандр переправился в Фессалию по морю и сумел первым захватить горные проходы в Македонию. Олимпиада выслала ему навстречу полководца Аристоноя. Сама же с Александром, Роксаной и дочерью Фессалоникой и многочисленной свитой переехала в Пидну. Кассандр взял город в кольцо. Олимпиаде оставалось надеяться лишь на Полисперхонта. Но Кассандр отправил против последнего Калла, который, став в Перребеи, неподалеку от лагеря Полисперхонта, подкупил большую часть его войска. Многие солдаты перебежали к Кассандру, а у Полисперхонта остались лишь немногие.

Лишившись всякой надежды на помощь, осажденные в Пидне вскоре стали испытывать величайшие лишения. Слонов кормили деревянными опилками, а скот и лошадей порезали на мясо. Когда голод сделался нестерпимым, стали есть даже людей. Мертвых не успевали зарывать и выкидывали за стены. С наступлением весны многие воины решили просить у Олимпиады отставки. Олимпиада вынуждена была отпустить их из города. Кассандр принял всех очень приветливо и дал им вольную. После этого многие македонцы перешли на его сторону. Только Аристоной, державший Амфиполь, и Моним, оборонявший Пеллу, остались верны Олимпиаде. Царица хотела бежать на триере, но перебежчики сообщили об этом Кассандру, и тот, подъехав, захватил судно.

Потеряв последнюю надежду на спасение, Олимпиада послала к Кассандру нарочного с мирными предложениями. Когда ей пообещали сохранить жизнь, она сдалась. После этого пала Пелла. Аристоной не хотел сдавать Амфиполь, но вынужден был уступить, подчиняясь приказу Олимпиады. Он сдал крепость с условием сохранить ему жизнь, но Кассандр, помня о его большом авторитете среди македонцев, велел его умертвить.

Судьбу Олимпиады должен был решить суд македонцев. Олимпиада надеялась, что ей как жене Филиппа II и матери Александра сохранят жизнь. Но Кассандр, созвав народное собрание, поручил родственникам казненных ею явиться на него в траурных одеждах. Возмущенные злодеяниями Олимпиады, македонцы забыли о прежнем ее величии и осудили ее на смерть. После казни Олимпиады Кассандр взял себе в жены Фессалонику, ее дочь, а Роксану и Александра IV приказал заключить в Амфипольскую крепость под очень строгий надзор (316).

Набрав новое войско из македонцев, Кассандр двинулся в Грецию. Полисперхонт, узнав о судьбе Олимпиады, с небольшим отрядом отступил в Этолию. Кассандр, миновав Фессалию, вышел к Фермопилам, охраняемым этолийским войском. С трудом выбив этолийцев, он пришел в Беотию и, собрав оставшихся фиванцев, решил вновь заселить Фивы, разрушенные до основания Александром Македонским. Из Беотии Кассандр направился к Истму, который укрепил Александр, сын Полисперхонта, затем вернулся в Мегары, погрузил воинов на корабли, а слонов на плоты и переправился в Эпидавр. Отсюда он подступил к Аргосу и принудил его перейти на свою сторону. Точно так же угрозами привлек он все мессенские города, кроме самой Мессены. Гермиону он взял, заключив с ней союз, после чего, оставив там 2000 воинов, вернулся в Македонию. В последующие годы Кассандр постоянно наращивал свое могущество, совершая походы в сопредельные с Македонией земли.

В 311 году диадохи заключили мир на тех условиях, что Кассандр будет главным полководцем в Европе до совершеннолетия Александра IV, а все полководцы останутся правителями в своих провинциях. Кассандр, опасаясь повзрослевшего Александра, велел Главкию, начальнику стражи, отравить царя и Роксану и спрятать их тела. Однако после этого убийства он не принял официально царского титула, хотя в письмах и беседах к нему обращались как к царю.

Довольно долго, пока шла война в Азии, Кассандр с успехом сохранял свою власть над Македонией и Грецией. Но в 307 году война с Антигоном вспыхнула с новой силой, переместившись к тому же в Элладу. На этот раз Кассандру суждено было испытать жестокие поражения. Деметрий, сын Антигона, явился с огромным флотом к Афинам и стремительно овладел Пиреем. Ставленник Кассандра Деметрий Фалерский, в течение десяти лет управлявший городом, бежал, и афиняне приветствовали Деметрия как своего освободителя. Развивая успех, он захватил Мунихий и Мегары. Но затем он был отвлечен войной с Птолемеем и родосцами.

Узнав, что Деметрий занят осадой Родоса, Кассандр направился в Аттику и осадил Афины. В 304 году Деметрий вернулся в Элладу и не только прогнал Кассандра из Аттики, но преследовал его до самых Фермопил, нанес там еще одно поражение и занял Гераклею. После этой победы 6000 македонцев перешли на сторону Деметрия, а Кассандр в течение двух лет не смел показываться в Элладе. В 302 году, после очередной неудачной попытки помириться с Антигоном, Кассандр встретился с Лисимахом, и они отправили послов к Птолемею и Селевку, призывая их выступить совместно против Антигона. После этого Кассандр с частью войск отправился в Фессалию, чтобы противостоять Деметрию, а Лисимах с его войском переправился из Европы в Азию. Вскоре после этого Антигон пал в битве при Ипсе, а держава его перестала существовать.

Кассандр ненамного пережил своего врага. К концу жизни он весь распух от водянки, что и стало причиной его смерти.