Шах Ирана (Персии) с 1736 года. Пришел к власти после изгнания из Ирана афганцев и турок. Завоевал значительные территории в Индии, Средней Азии, Закавказье.

Надир-шах происходил из тюркского племени афшаров, которое шахом Исмаилом было переселено в Хорасан. Он появился на свет в семье Имам-кули, принадлежавшей к общине кызылбашей — «красноголовых» (мужчины здесь носили шапку с 12 пурпурными полосками в честь 12 шиитских имамов.) Отец, всю жизнь промышлявший выделкой овчин, не оставил сыну ни богатства, ни титулов. После его смерти Надир вместе с матерью был угнан в рабство узбеками Хорезма, бежал оттуда и, вернувшись в Хорасан, служил в дружинах разных феодалов.

Собрав собственное ополчение, он овладел крепостью Келат в Северном Хорасане, укрепил ее и сделал своей твердыней. После безуспешной борьбы с Махмудом Систанским Надир вынужден был обратиться к поискам покровителя и в 1725 году во главе 3-тысячного отряда явился к шаху Тахмаспу II. В то время Персия была завоевана одним из афганских племен, а некогда могущественный шах владел лишь небольшими территориями близ Каспия. Так что союз оказался выгодным и шаху, и Надиру. Тахмасп назначил своего союзника наместником Хорасана.

Вскоре Надир подчинил шаха своему влиянию. Он убедил его умертвить Фатх-Али-хана Каджара, своего главного соперника. Между 1726 и 1729 годами Надир разбил мелика Махмуда Систанского и отнял у него захваченный им Мешхед, разбил афганцев-абдали, завладел Гератом и подчинил весь Хорасан. Приняв имя Тахмасп-кули-хана, он взял в свои руки управление всеми областями, подвластными Тахмаспу II, который стал слепым орудием в его руках.

За пять лет Надиру удалось восстановить распавшуюся было империю, а после изгнания афганцев-гильзаев из бывшей столицы — Исфахана, возвести на престол своего союзника под именем Тахмаспа II.

Надир несомненно был талантливым, отважным и умным полководцем. Когда его воины терпели поражение, он не только не наказывал их, но, напротив, неустанно хвалил, называя героями. А кроме того, воодушевлял войска личным примером.

Последовав за афганцами в Фарс, Надир в начале 1730 года разбил и рассеял их в битве близ Истахра и занял Шираз. Персия была полностью очищена от афганцев. В том же 1730 году Надир выступил против турок, нанес им поражение и освободил Хамадан, Керманшах, Ардебиль и Тебриз. Командовавший русскими войсками в Закавказье генерал Левашов оказал помощь войскам Надира. Но затем Надир был отвлечен подавлением нового восстания афганцев-абдали в Хорасане. Тем временем шах Тахмасп II, опасаясь, что военные успехи Надира еще более усилят его могущество, решил выступить против турок сам, но был разбит и едва избежал плена.

В 1731 году Тахмасп заключил с Турцией мир, по которому последняя удерживала за собой все оккупированные территории к северу от реки Аракса, кроме того, Ахмед-паша багдадский получал в кормление девять округов в области Керманшаха. Этот договор Надир назвал позорным и не признал его. Он собрал съезд (курултай) эмиров и знати, добился низложения Тахмаспа II и провозглашения шахом 8-месячного сына последнего Аббаса III (признавался шахом в 1732–1736 годах). Реальная власть осталась в руках Надира.

В 1736 году политическое объединение Персидского государства было закончено, но страна, разоренная внешними и внутренними войнами, находилась в состоянии полной хозяйственной разрухи. Больше всего пострадала деревня. Множество крестьян было перебито или угнано в рабство турками или гильзаями. В одном только Исфаганском оазисе из общего числа 1500 селений было опустошено около тысячи. Каризы, плотины и другие оросительные сооружения были разрушены. Упадок шелководства, разбои на караванных путях и отсутствие безопасности для иноземных купцов привели к тому, что и внешняя торговля замерла.

Однако ни местные владетели, ни Надир не думали об уменьшении податного бремени райятов и пытались взимать с них подати в прежних размерах. Собирать подати полностью обычно не удавалось из-за бедности крестьян, которых сборщики разоряли, но они все еще оставались в недоимщиках. Еще со времени шаха Хосейна выпускалась монета со все более уменьшенным содержанием серебра. Порча монеты привела к резкому падению стоимости денег — в 10–12 раз, а местами и более, по сравнению с концом XVII века.

Надир ясно видел, что династия Сефевидов утратила не только реальную власть, но и авторитет среди части феодальной знати и решил использовать свои военные успехи и свою славу «освободителя Персии» для захвата шахского престола. Для этого Надиру нужна была поддержка феодалов и видимость признания и одобрения со стороны народа. С этой целью Надир созвал в январе 1736 года в своем военном лагере в Муганской степи большой курултай, состоявший не только из военной, чиновной и духовной знати и глав кочевых племен, но и из городских старшин и даже части сельских старост; приглашен был и армянский патриарх-католикос Абраам Кретаци. Всего собралось до 20 000 человек, а вместе с их челядью даже до 100 000 человек. Руководящую роль на курултае играли 54 хана, прочие были простыми статистами.

Надир предложил собравшимся избрать из своей среды нового шаханшаха, говоря, что Аббас III — ребенок и шах только по имени, сам же Надир, по его словам, утомился от дел и желает удалиться на покой. Конечно, все понимали, что Надир отказывался от власти притворно и что о свободном выборе шаха не могло быть и речи. Против избрания Надира было настроено шиитское духовенство, прочно связанное интересами и традицией с династией Сефевидов, и немногие кызылбашские эмиры. Но едва мулла-баши, глава духовного сословия, осмелился высказаться за сохранение династии Сефевидов, как был убит по тайному приказу Надира. После этого курултай не осмелился избрать шахом никого иного, кроме Надира. Он притворно отказывался, заставил себя долго упрашивать, наконец, согласился, поставив, однако, ряд условий. В частности, шиизм имамитского толка должен был быть заменен государственным исповеданием компромиссного характера, которое объединило бы и шиитов и суннитов. Бывшие на курултае шиитские духовные лица не осмелились возражать. И Надир был провозглашен шаханшахом Персии в марте 1736 года. Низложенный 4-летний Аббас III был отослан к отцу в Хорасан, где оба они позднее по приказу Надир-шаха были умерщвлены. Династия Сефевидов пала.

Надир-шах Афшар (март 1736 — июнь 1747 годов) не ограничился восстановлением Персидского государства в прежних границах. Все его правление протекало в завоевательных и грабительских внешних войнах. Основными причинами завоевательной политики Надира были стремление восстановить истощенные финансы государства и примирить с новой династией феодальную знать, оседлую и кочевую, дав ей возможность обогащаться за счет военной добычи, необходимой для содержания сильного войска, которое трудно было набрать в опустошенной и разоренной Персии. Ядром Надирова войска стали воинственные туркменские, узбекские и афганские племена, содержание которых требовало больших средств.

Подчинив в 1737–1738 годах племена афганцев, Надир-шах объявил войну державе «Великих Моголов» — Индии под тем предлогом, что она предоставила убежище беглецам — афганским повстанцам. В марте 1739 года Надир разбил Великого Могола Мохаммад-шаха в битве при Карнале и захватил его столицу Дели. Персидский шах устроил настоящую резню, длившуюся шесть часов. Было убито около 20 000 жителей. Бесчинства продолжались до тех пор, пока Мухаммад-шах не уговорил Надира прекратить кровавую бойню. А уже в последующие дни было объявлено о конфискации ценностей и имущества.

Денег и драгоценностей собрали тогда на огромную сумму — около 700 мллионов рупий.

12 мая Надир-шах торжественно возложил на голову Мухаммад-шаха индийскую корону, за что, как уверяют персидские хронисты, Великий Могол просил Надира принять во владение часть своей страны западнее Инда. После 57 дней пребывания в Дели Надир-шах отправился в обратный путь, увозя сокровища Моголов, среди которых был и знаменитый алмаз «Кох-и-Нур» («Гора света»), и роскошный, усыпанный драгоценностями «Павлиний трон». Он уводил с собой тысячи искусных ремесленников, оружейников, ткачей, строителей, ювелиров.

В 1740 году Надир-шах предпринял походы в узбекские ханства — Бухарское и Хивинское. Абул-Файз, хан бухарский, признал себя вассалом Надир-шаха. Хива — древний Хорезм — после упорного сопротивления также вынуждена была подчиниться. Надир освободил из неволи в Хиве 30 000 персидских рабов-пленников, а находившимся там русским рабам-пленникам позволил вернуться на родину.

В 1741–1743 годах Надир предпринял трудную экспедицию с целью покорения ханств и «вольных обществ» нагорного Дагестана, но потерпел полную неудачу, ибо сопротивление дагестанцев вылилось в настоящую народную войну.

Новая война с Турцией в 1743–1746 годах хотя и принесла Надир-шаху некоторые успехи, но не привела к прочным завоеваниям, так как в это время в Персии и в покоренных им странах происходили восстания, для подавления которых приходилось использовать часть войска. По Керданскому мирному договору 1746 года границы между Персией и Турцией остались прежними. Надир-шах дважды, в 1737 и 1741 годах, посылал войска для завоевания Омана и юго-восточной Аравии, но больших успехов эти походы не дали.

После 1740 года завоевательная политика Надира становилась все более неудачной. Она требовала огромных расходов и не приносила значительной военной добычи и новых территориальных приобретений.

По некоторым данным, Надир-шах думал о завоевании всего побережья Каспийского моря. Попытка с 1743 года строительства персидского военного флота на Каспийском море под руководством английского авантюриста Эльтона и поход шаха в Дагестан вызвали у России беспокойство и концентрацию русских военных сил в Кизляре, близ персидской границы. Но до войны дело не дошло.

Своей столицей Надир-шах сделал Мешхед. Он пытался проводить централистскую политику, но она в условиях жестокой хозяйственной разрухи в стране и ослабления связей между отдельными областями была явной утопией. Если прежняя деятельность Надира до 1736 года — изгнание иноземных завоевателей и объединение Персии — встречала поддержку народа, то в дальнейшем политика завоеваний и непрерывные войны легли тяжелым бременем на и без того разоренную страну. Военная добыча не вкладывалась в развитие производительных сил государства, и при Надире не произошло того подъема экономики страны, который имел место при шахе Аббасе I.

Индийские сокровища частью были израсходованы на военные нужды, частью лежали мертвым грузом в сокровищнице шаха в крепости Келат.

Стремясь увеличить для укрепления центральной власти фонд государственных земель, Надир конфисковал большую часть закупных земель и урезал земельные фонды некоторых кызылбашских племен. Эти меры должны были ослабить влияние шиитского духовенства и кызылбашских эмиров, преданных низложенной династии; но вместе с тем озлобили эти влиятельные группы класса феодалов.

План соединения шиитов с суннитами имел для Надир-шаха, лично равнодушного к богословским спорам и совсем не фанатика (он покровительствовал армянскому духовенству), политическое значение. Надир видел, что преследование суннитов при шахе Хосейне привело к восстаниям в Дагестане, Курдистане, Афганистане. Надир хотел привлечь на свою сторону суннитскую знать из курдов, афганцев, узбеков, а также нанести удар влиянию враждебного ему шиитского духовенства. Поэтому, по плану Надира, прежние шииты-имамиты должны были наряду с четырьмя суннитскими «правоверными» мазхабами, толками или богословскими школами превратиться в пятый «правоверный» мазхаб джафаридов. Но скрытая оппозиция этому компромиссу со стороны как шиитских, так и суннитских фанатиков не была преодолена, и провозглашенная Надиром уния шиитов и суннитов существовала только на бумаге.

Официальное исповедание мазхаба джафаридов не было признано «правоверными» ни в Турции, ни в узбекских ханствах.

После индийского похода Надир указом (в марте 1739 года) освободил население персидских областей от уплаты налогов на три года. Но позже эта льгота, которая полностью и не была проведена в жизнь, была отменена самим Надиром, который в 1743 году велел взыскать подати и за льготные годы.

С 1744 года были увеличены размеры податей. Взыскание податей с обедневших райятов сопровождалось пытками, истязаниями и ограблением. По словам историка XVIII века Мохаммеда Казима, неплательщиков податей лишали глаз и языка, а в некоторых областях «у всякого, кто не доставлял установленной суммы, жену и детей его продавали».

Нельзя сказать, что правительство Надир-шаха совсем не думало о восстановлении производительных сил страны. В некоторых, главным образом восточных, областях Персии проводились строительные работы, восстанавливались оросительные системы, вновь заселялись опустевшие города и местности путем принудительного переселения горожан, крестьян и кочевников. Но строительство проводилось бессистемно и непоследовательно, притом в порядке принудительных работ, без оплаты, руками райятов. Все это, а также насильственные переселения еще больше разоряли последних.

Политика Надир-шаха вызывала недовольство не только крестьян и горожан, но и части феодалов, особенно военной кызылбашской и духовной знати. При общем недовольстве и ослаблении экономических и других связей между частями империи, ее единство Надир мог поддерживать только при помощи жестокого террористического режима — массовыми казнями.

Налоговая политика Надира была непосредственной причиной ряда восстаний горожан, крестьян и кочевников как в завоеванных странах, так и в самой Персии. Между 1743 и 1746 годами волна восстаний крестьян и кочевников прокатилась по Хорасану, Керману, области бахтиаров и Луристану. Все они были подавлены войсками Надира.

Не утихали и придворные распри. После индийского похода Надир стал болезненно подозрителен и крайне жесток. Массовые казни следовали одна за другой. Кто-то объяснял это колдовством индийских кудесников, но скорее всего сказывались годы постоянной борьбы, ставшей для шаха, прозванного Завоевателем Мира, основным делом жизни. Именно при нем к Персии отошли земли не только Индии, но и Средней Азии и Закавказья. В 1746 году началось восстание в Систане (в котором участвовали и местные феодалы), вызванное невозможностью выплатить огромный налог в 500 000 туманов, оно распространилось и на Белуджистан.

Посланный на его подавление родственник Надира Али Кулихан вдруг перешел на сторону мятежников. Надир сам отправился в поход. Он разбил свой лагерь под Хабушаном (Восточная Персия) и тут узнал об очередном заговоре. Однако предотвратить его не удалось: в июне 1747 года Надир был зарезан в своем шатре. После смерти Надира обширное государство распалось на отдельные владения, а мощная армия — на шайки, умевшие только грабить.