2) Социальные конфликты

С 1765 г. помещики могли по своей воле ссылать крепостных на каторгу, а с 1767 г. крестьянам запрещалось жаловаться на своих господ. Усиление угнетения привело к восстанию 1773-1775 гг. под руководством казака Емельяна Пугачева, выдававшего себя за спасшегося Петра III. В восстании участвовали казаки, крестьяне, работные люди, «инородцы» (башкиры, татары). Войска, обладавшие лучшей организацией, выучкой и вооружением, подавили восстание; Пугачев был казнен. В 1790 г. была издана книга дворянина Александра Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву», где он осуждал крепостничество и самодержавие, призывал свергнуть царизм. Екатерина II говорила, что Радищев – «бутовщик хуже Пугачева»; он был сослан.