1) Отношения до 1989 г.

Отношения между странами «Восточной системы» («социалистического лагеря») были неоднозначными: наряду с сотрудничеством наблюдалось соперничество или даже вражда (например, СССР с Югославией, Китаем и Албанией). В 1949 г. СССР и европейские «соцстраны» образовали Совет Экономической Взаимопомощи (СЭВ), куда затем вступили Монголия, Вьетнам, Куба. СЭВ был создан для образования единого рынка; между странами установилось разделение труда. Была введена единая условно-расчетная денежная единица – рубль СЭВ.

После возникновения НАТО СССР, Болгария, Венгрия, ГДР, Польша, Румыния и Чехословакия подписали в 1955 г. Варшавский договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи; были созданы объединенные вооруженные силы. Таким образом, возникло противостояние двух военно-политических блоков – НАТО и Варшавского договора.

В Польше в 1956 г. имели место антикоммунистические выступления, но социальная напряженность была снижена мирным путем. В 1956 г. в Венгрии и в 1968 г. в Чехословакии население попыталось перейти к «западной» модели управления. Однако, СССР предпринял интервенцию против этих стран (в Чехословакию совместно с Болгарией, Венгрией, ГДР и Польшей) и восстановил там просоветские режимы. Таким образом, СССР играл роль «европейского жандарма».