Правление Константина I Великого

Правление Константина было поворотным пунктом в истории Европы, в частности потому, что Константин поощрял рост христианской церкви. В 325 он созвал Никейский собор с тем, чтобы сформулировать христианское вероучение, и лично председательствовал на многих его заседаниях. В 330 он основал на месте древнего Византия Константинополь и перенес туда свою столицу. Константин умер в Ахироне, пригороде Никомедии, 21 мая 337, во время подготовки к войне с Персией; перед смертью он был крещен. Константин заранее разделил Римскую империю между своими тремя сыновьями: Константин II (337—340) получил Британию, Испанию и Галлию; Констанций II (337—361) получил Египет и Азию; Констант (337—350) получил Африку, Италию и Паннонию, а после смерти его брата Константина II в 340 к нему полностью отошёл Западный Иллирик, Армения и Понт достались двум племянникам Константина, Делмацию и Ганнибалиану.

В 350 году в Августодуне появился узурпатор Магненций, ему удалось свергнуть Константа с престола; галльские, африканские и италийские легионы провозгласили его императором. В это же время на востоке персидский царь Сапор стал разорять римские владения, и тогда Констанций II, увидев себя со всех сторон окруженным врагами, возвел в сан цезаря Галла и направил его на восток, а сам со своей армией двинулся против Магненция. В 351 году Констанций II разбил Магненция при Мурсе. Потерпев ещё несколько неудач, Магненций закончил жизнь самоубийством в Лионе в 353 году, бросившись на меч. Юлиан II в 363 году предпринял поход в Персию (весна — лето) который поначалу складывался весьма успешно: римские легионы дошли до столицы Персии, Ктесифона, но закончился катастрофой и гибелью Юлиана.