Восстание Спартака

Во II веке до н. э. рабство стало важной хозяйственной системой, хотя тезис о решающем его значении, распространённый в советской историографии, не подтверждается материалами источников. Однако число рабов было очень велико. Огромное увеличение количества рабов и ухудшение их положения послужило одной из основных причин роста недовольства среди рабов. К времени правления Суллы ситуация в стране была крайне напряжена.

Вскоре после смерти Суллы в стране разразилось восстание рабов под предводительством Спартака. Отряд Спартака увеличивался за счет притока новых беглых рабов, которых гладиаторы быстро обучали искусству рукопашного боя; его численность достигала нескольких десятков тысяч человек. Армия восставших рабов прошла с боями через всю Италию, где Спартак намеревался переправиться на остров Сицилию. Однако пираты, которым он заплатил за корабли, обманули Спартака и не прислали свои суда. В этот момент посланные Римом войска, возглавляемые Марком Лицинием Крассом, смогли запереть армию восставших на крайнем юге Италии, лишив их возможности манёвра. Спартаку удалось ещё раз прорваться сквозь заслоны Красса, но тот вскоре разбил восставших. Сам Спартак пал в бою, пытаясь пробиться к Крассу и вступить с ним в единоборство. Всех взятых в плен 6000 восставших Красс приказал распять на крестах, установленных вдоль Аппиевой дороги. Разрозненные остатки восставших, пытавшихся прорваться на север, были перехвачены и уничтожены Гнеем Помпеем, вернувшимся из Испании.