4. Борьба патрициев и плебеев.

Долгое время власть в республике была сосредоточена в руках патрициев. Положение плебеев ухудшилось. Они не только не принимали участия в управлении республикой, но и оказались в долговой зависимости от знати. Браки между патрициями и плебеями были запрещены.

Плебеи упорно добивались политических прав. Они несколько раз уходили из Рима и отказывались нести военную службу в разгар военных действий против врагов. Плебеи даже стали созывать свое отдельное народное собрание, которое принимало собственные законы для плебеев, - плебисцит.

В конце концов плебеи добились того, что из их числа стали выбирать особых должностных лиц - трибунов. Трибуны защищали права плебеев от посягательств патрициев. Они имели право созывать народные собрания плебеев. Трибуны обладали личной неприкосновенностью. Они также могли наложить запрет на решения сената или консулов, произнеся одно лишь слово "вето" - "я запрещаю".

О борьбе плебеев и патрициев мы знаем из "Законов XII таблиц". Плебеи протестовали против того, что решающее слово во время судебных разбирательств принадлежало судьям из числа патрициев. Плебеи потребовали пересмотра римских законов. Для этого была создана особая комиссия из 10 человек, которые получили права консулов. Сначала и нее вводили только патриции, но затем были включены и плебеи. Итогом деятельности комиссии явилось принятие свода законов, запечатленных на 12 медных досках и выставленных на форуме в середине 5 века до н. э. В "Законах XII таблиц" устанавливались суровые наказания за покушение на жизнь свободного человека и на его собственность. С принятием этих законов власть обязана была в своих действиях руководствоваться ими. Общественная жизнь республики и управление ею должны были осуществляться под главенством закона. В 366 году до н. э. плебей впервые был избран консулом. Впоследствии в практику вошло избрание одного консула из числа патрициев, второго - из числа плебеев. Были разрешены браки между патрициями и плебеями. Богатые патриции и родовитые плебеи стали сближаться друг с другом. В результате образовался правящий слой знати - нобилитет.