Расширение масштабов Второй мировой войны. Победы союзников в Африке, Средиземноморье и Тихом океане

События на советско-германском фронте оказывали огромное влияние на все другие театры военных действий. Нараставшее сопротивление СССР лишало гитлеровскую Германию и ее союзников возможности развертывать активные операции на других театрах, создавало благоприятные условия для наступательных действий англо-американских войск.

Вторым по значению театром войны в 1942 г. являлся Северо-Африканский. Здесь действовали ограниченные по составу группировки войск, а проводимые операции по масштабу и достигнутым результатам не шли ни в какое сравнение с военными действиями на советско-германском фронте, хотя косвенно и они влияли на общую военно-политическую обстановку в мире. Летом этого года немецко-итальянские войска под командованием генерала Э. Роммеля вторглись в северо-восточные районы Египта. В результате создалась прямая угроза Александрии, Суэцу и Каиру. В ответ американские и английские войска под командованием генерала Д. Эйзенхауэра с 8 по 11 ноября осуществили высадку крупных десантов на побережье Северо-Западной Африки в районах Касабланки и западнее Алжира (операция «Торч»). Экспедиционные силы США и Великобритании состояли из трёх оперативных соединений флота: Западного, Центрального и Восточного, обеспечивавших доставку и высадку войск: Западное – из США район Касабланки (35 тыс. чел.), Центральное – с Британских островов в район западнее и восточнее порта Алжир (33 тыс. чел.). Авиационное обеспечение операции осуществляли два командования военно-воздушных сил: Западное поддерживало высадку десантов и их действия в районах Касабланки и Орана, Восточное – в районе Алжира⁷⁰⁴. Уже к 1 декабря 1942 г. общая численность десантных сил была доведена до 253 тыс. человек. Положение немецких и итальянских войск в Северной Африке становилось тяжелым: лишенные поддержки с европейского континента, зажатые с запада, юга и востока, в условиях господства авиации и флота американо-английских войск в бассейне Средиземного моря, они были обречены.

В начале ноября 1942 г. 8-я британская армия, в состав которой входили английские, австралийские, индийские, новозеландские, южно-африканские, греческие и французские дивизии и бригады, в ходе двухнедельных наступательных боев сломила сопротивление итало-немецких войск под Эль-Аламейном и выгнала их из Египта. Потери противника составили: 55 тыс. человек убито, ранено и взято в плен, уничтожено 320 танков и около тысячи орудий.

13 мая 1943 г. итало-германские войска в Тунисе капитулировали. Военные действия в Северной Африке завершились. В июле – августе 1943 г. союзники высадились на острове Сицилия и овладели им⁷⁰⁵.

Вторым театром войны являлся Азиатско-Тихоокеанский. Здесь 7 мая 1942 г. японские войска захватили последний очаг сопротивления армии США на Филиппинских островах – крепость Коррехидор, взяв в плен 12 тыс. солдат и офицеров. Начиная с декабря 1941 г. Однако, расчёты на то, что после достижения таких успехов удастся сломить волю США к сопротивлению не оправдались. Уже в апреле – мае успехам японским войск в Бирме, их высадке на островах Минданао и Тулаги противостояли первые успехи западных союзников – бомбардировка самолётами дальней авиации США Токио и ряда других городов Японии, высадка японских войск на о. Новая Каледония, а также британских войск на о. Мадагаскар. Важнейшими событиями стали морские сражения в Коралловом море (7 – 8 мая 1942 г.), у атолла Мидуэй (4 – 6 июня) и высадка усиленной дивизии морской пехоты США на о. Гуадалканал (7 августа 1942 г.). Особое значение имели итоги противоборства у атолла Мидуэй, в результате которого противник впервые отступил в морском сражении с большими потерями. Стратегическая инициатива постепенно переходила к вооружённым силам США⁷⁰⁶.

Так, к середине 1942 г. японские войска удерживали оккупированную часть Китая, овладели Гавайскими и Филиппинскими островами, захватили Индонезию, Сингапур, Бирму, вышли к границам Индии, угрожали Австралии и Новой Зеландии.

Однако непомерные территориальные завоевания лишь усложнили положение Японии. Разбросанные на многочисленных фронтах и сотнях островов, японские войска оказались обессиленными. Таяли надежды и на полное завоевание Китая. Японии теперь было трудно не только осуществить намеченный план по захвату Индии и Австралии, но и удержать завоеванное.

Таким образом, обстановка в мире в целом и особенно на советско-германском фронте к началу зимней кампании 1942 – 1943 гг. была сложной и противоречивой. Общее превосходство в вооруженных силах и боевых средствах уже перешло на сторону СССР и его союзников по антигитлеровской коалиции. Противник был повсеместно остановлен и испытывал большие трудности как на фронте, так и в тылу. Но это ещё не предопределяло его окончательное поражение, тем более что в тот момент и государства антигитлеровской коалиции, несмотря на изменившееся соотношение сил, тоже испытывали немалые трудности.