Начало II мировой войны. Разгром Польши и Франции.

23 мая 1939 года в кабинете Гитлера состоялось совещание. Было отмечено, что «В настоящее время задачей внешней политики Германии является расширение жизненного пространства на Восток, обеспечение гарантированного снабжения продовольствием и устранение угрозы с Востока. Польша должна быть захвачена».

23 августа между Германией и СССР был подписан договор о ненападении между Германией и Советским Союзом. В секретном дополнительном протоколе к договору СССР и Германией был закреплён раздел сфер интересов в Европе.

В сентябре 1939 Германия и СССР начинают раздел Польши. Первый шаг по разделу Польши 1 сентября делает Германия, чем провоцирует объявление войны в свой адрес со стороны Англии, Франции и прочих стран, имевших союз с Польшей. Второй шаг 17 сентября делает СССР, выдержав паузу в 2 недели и дождавшись бегства Польского правительства и, таким образом, избежав возможного объявления войны со стороны Англии, Франции и прочих государств, как союзник Германии по агрессии против Польского государства .

1 сентября Вооружённые силы Германии вторгаются в Польшу. В боевых действиях на стороне Германии принимают участие войска Словакии. 1 сентября в Советском Союзе введена всеобщая воинская повинность.

Гитлер и его приближение до последнего дня надеялись, что союзники не решатся вступить в войну и дело закончится вторым Мюнхеном.

3 сентября Англия, Франция, а также Австралия и Новая Зеландия объявили Германии войну. В течение нескольких дней к ним присоединяются Канада, Ньюфаундленд, Южно-Африканский Союз и Непал. Вторая мировая война началась.

Наступление немецких войск развивалось по плану. Польские войска оказались слабой военной силой. Однако на Западном фронте союзные англо-французские войска не предпринимают никаких активных действий (Странная война). Только на море война началась сразу.

5 сентября США и Япония объявляют о своём нейтралитете в европейской войне.

К 9 сентября немцам удаётся сломить польское сопротивление по всей линии фронта и подойти к Варшаве. К середине сентября, так и не получив поддержки с запада, вооружённые силы Польши перестают существовать как единое целое; сохраняются лишь локальные центры сопротивления. 14 сентября был захвачен Брест.

16 сентября послу Польши в СССР было заявлено, что, поскольку польское государство и его правительство перестали существовать, Советский Союз берёт под свою защиту жизнь и имущество населения Западной Украины и Западной Белоруссии.

Утром 17 сентября советские войска двумя войсковыми группами переходят государственную границу. Вечером того же дня польское правительство и верховное командование бежало в Румынию.

28 сентября немцы занимают Варшаву. В этот же день в Москве подписан Договор о дружбе и границе между СССР и Германией, установивший линию разграничения между немецкими и советскими войсками на территории бывшей Польши. 6 октября капитулируют последние подразделения польской армии.

Часть западных польских земель переходит в состав Третьего рейха. Эти земли подлежат так называемой «германизации». Польское и еврейское население депортируется отсюда в центральные районы Польши, где создаётся генерал-губернаторство. Проводятся массовые репрессии против польского народа.

Территории, отошедшие в зону влияния СССР, включены в состав Украинской ССР, Белорусской ССР и независимой на тот момент Литвы. На территориях, включённых в СССР, устанавливается Советская власть

Великобритания и Франция с сентября 1939 по апрель 1940 года продолжают вести пассивную войну и не предпринимают никаких попыток наступления.

В ходе советско-финских переговоров 1938−1939 годов СССР пытается добиться от Финляндии уступки части Карельского перешейка, а также передачи в аренду нескольких островов и части полуострова Ханко (Гангут) под военные базы. 30 ноября 1939 года СССР вторгается в Финляндию. 14 декабря за развязывание войны СССР исключён из Лиги Наций. Шло непрерывное наращивание сил Красной Армии на всех направлениях. 13 марта 1940 года в Москве подписан мирный договор между Финляндией и СССР, по которому были удовлетворены советские требования: граница на Карельском перешейке в районе Ленинграда отодвинута к северо-западу, к СССР отошёл ряд островов в Финском заливе. В 1940 г. происходит присоединение Прибалтики, Бессарабии и Северной Буковины к СССР.

9 апреля 1940 года Германия вторгается в Данию и Норвегию. 10 мая 1940 года Германия вторгается в Бельгию, Нидерланды и Люксембург. Французы и англичане пытались противостоять агрессии Германии, но несвоевременно. Французы проигрывают одно сражение за другим. 10 июня Италия объявляет войну Великобритании и Франции. Итальянские войска вторгаются в южные районы Франции, однако далеко продвинуться не могут. В тот же день французское правительство эвакуируется из Парижа. Французский генерал Шарль Де Голль, бежавший в Лондон, призывает французов продолжать сопротивление. 22 июня в Компьене в том же вагоне, в котором была подписана капитуляция Германии в 1918 году, подписано франко-немецкое перемирие, по которому Франция соглашается на оккупацию большей части своей территории, демобилизацию почти всей сухопутной армии и интернирование военно-морского флота и авиации.

После капитуляции Франции Германия предлагает Великобритании заключить мир, однако получает отказ. С августа немцы начинают бомбардировки Великобритании с целью подорвать её военно-экономический потенциал, деморализовать население, подготовить вторжение и в конечном счёте принудить её к капитуляции. Добиться своей главной цели — вывести Великобританию из войны — немцам так и не удалось.