1942 И частично в 1941 гг. Огромные потери в людях и боевой технике

подрывали моральный дух армии и населения Германии. Чтобы улучшить

моральное состояние своей армии и народа, предотвратить распад

фашистского блока и восстановить военный и политический престиж

Германии, гитлеровские политики и стратеги решили провести на советско-германском фронте большое летнее наступление. Летнее наступление 1943 г.

должно было стать последним шансом для Германии одержать победу в

войне: во-первых, летом немецкая армия всегда чувствовала себя увереннее;

во-вторых, театр военных действий был благоприятен для действия крупных

моторизованных сил (безлесные районы Южной России и Украины); в-третьих, нанеся молниеносное поражение двум советским фронтам (Юго-

230

Западному и Южному) в конце февраля 1943 г., гитлеровское командование

считало, что ему удалось преодолеть психологическую подавленность своих

войск после Сталинграда, и что германская армия вырвала стратегическую

инициативу и в состоянии и в дальнейшем вырывать инициативу из рук

советского командования.

С весны 1943 г. Германия и ее сателлиты развернули усиленную

подготовку к наступлению. Проведена была тотальная мобилизация. Все

мужчины в возрасте от 17 до 50 лет, способные носить оружие, брошены в

огонь войны. Разбронировалось и призывалось в армию около 1 миллиона

высококвалифицированных рабочих. В результате в вермахт было

мобилизовано на 2 миллиона человек больше, чем в 1942 г. Недостаток

рабочей силы в народном хозяйстве гитлеровское руководство пыталось

восполнить привлечением более 2 миллионов иностранных рабочих и

военнопленных.

К лету 1943 г. вермахт по-прежнему представлял собой большую силу.

Германия держала на советско-германском фронте 232 дивизии (т.е. на 42

дивизии больше, чем к началу войны против СССР), из них 196 немецких и