12 Апреля в Ставке состоялось совещание, на котором принято

предварительное решение о преднамеренной обороне. Вопрос этот

обсуждался не раз. Окончательное решение о преднамеренной обороне

принято Сталиным в начале июня. Советское Верховное

Главнокомандование заблаговременно обнаружило группировки немецко-фашистских войск и определило примерные сроки готовившегося ими

наступления.

Отражение удара противника из района южнее Орла возлагалась на

Центральный фронт, оборонявший северную и северо-западную части

Курского выступа, а наступление врага из района Белгорода должен был

сорвать Воронежский фронт, оборонявший южную и юго-западную части

дуги. Центральный и Воронежский фронты насчитывали свыше 1336 тыс.

человек, 19 100 орудий и минометов, 3444 танка и САУ и 2900 самолетов. За

233

ними в тылу располагались войска Степного военного округа (позже

Степного фронта), находившиеся в резерве Ставки. Их задача состояла в том,

чтобы в случае прорыва противником обороны на Курском выступе

остановить и совместно с войсками Центрального и Воронежского фронтов

решительным контрнаступлением разгромить его. Степной фронт

насчитывал 573 тыс. человек, около 3400 орудий, 4000 минометов, 1550

танков. Координация действия фронтов возлагалась на месте на

представителей Ставки маршалов Жукова и Василевского.

Командования Центрального (генерал Рокоссовский) и Воронежского

(генерал Ватутин) фронтов, оценив обстановку и определив район

возможного удара, прикрыли эти районы. На севере — полосу через Поныри

на Курск, на юге — на Обоянь и Корочу.

Главное внимание уделялось созданию прочной обороны. Всего было

подготовлено 8 полос и рубежей, связанных промежуточными и отсечными

позициями. Общая глубина инженерного оборудования местности достигала

250—300 км. Она соответствовала общим замыслам советского

командования: в упорных боях измотать и обескровить ударные группировки

врага, подготовить условия для перехода в контрнаступление. Однако

предусматривался и другой вариант: переход к активным действиям, если

противник отложит операцию «Цитадель».

Неоценимую помощь войскам в сооружении оборонительных рубежей

оказало население освобожденных прифронтовых районов Курской,

Орловской, Харьковской и Воронежской областей — в апреле в этих работах

принимало участие 105 тыс., в июне — 300 тыс. человек.

Особенностью построения обороны на Курской дуге явилось наличие во

вторых эшелонах фронтов крупных танковых соединений и объединений,

что, несомненно, сыграло в ходе сражения важную роль в осуществлении

маневра силами и средствами как из глубины, так и вдоль фронта.

Наступило лето, а немецко-фашистское командование все откладывало

начало операции. Дважды агентурная разведка сообщала «окончательную»

234

дату — сначала 10 июня, потом 26 июня, но наступление все не начиналось.

В чем же дело? Как выяснилось позже, враг готовился обрушиться на

советские войска мощной танковой лавиной. Генерал Типпельскирх

вспоминал, что Гитлеру хотелось применить в этой операции большое

количество танков «тигр» и «пантера», которые незадолго перед тем были

пущены в серийное производство. 1 июля Гитлер вызвал к себе основных

руководителей операции и объявил окончательное решение начать ее 5 июля.

4 июля в фашистских войсках был зачитан приказ Гитлера о наступлении.

«Мощный удар, который будет нанесен советским армиям, должен потрясти

их до основания», — говорилось в этом приказе.

Курская битва делится на два периода: оборонительный (5—12 июля) и

этап контрнаступления (12 июля — 23 августа) пяти советских фронтов

(Западного, Брянского, Воронежского, Центрального и Степного),

начавшийся 12 июля на орловском направлении (операция под кодовым

названием «Полководец Кутузов») и 3 августа — на белгородско-харьковском направлении (операция под кодовым названием «Полководец

Румянцев»). 50 дней продолжалась Курская битва.

В целом немецкое командование сосредоточило на Курской дуге 70%

своих танковых, 60% авиационных, 30% моторизованных и 20% пехотных

дивизий, действующих на Восточном фронте. Советское командование

сосредоточило 37% пехоты, половину всей артиллерии и 70% танков.

Решение стянуть в одно место такие силы выглядело бы, конечно,

рискованным, если бы советское командование не было уверено, что именно

здесь и нигде больше немцы предпримут попытку совершить прорыв.

Фашистское командование особенно заботилось о достижении

внезапности и сокрушительности удара. Однако замысел врага не удался:

советское командование благодаря своей внешней разведке своевременно

раскрыло намерения гитлеровцев и довольно точно установило дату начала

операции «Цитадель». 2 июля Ставка сообщила командующим Центральным

и Воронежским фронтами, что противник может перейти в наступление на

235

Курской дуге в период с 3 по 6 июля. Это предположение подтвердили

«языки». Они показали, что наступление назначено на 5 июля, на 3 часа.

Советские войска решили провести заранее спланированную артподготовку,

нанести врагу тяжелый урон еще до того, как он бросится в атаку. В ходе

артиллерийской контрподготовки, в которой участвовало 2460 орудий,

минометов и боевых машин реактивной артиллерии, врагу был нанесен

серьезный урон. В стане врага произошло замешательство. Немецко-фашистское командование для восстановления нарушенного управления

войсками было вынуждено отложить начало наступления на 2,5—3 часа.

В 5 часов 30 минут после артподготовки противник перешел в

наступление в полосе Центрального фронта и в 6 часов — в полосе

Воронежского.

По войскам Центрального фронта в полосе 40 км гитлеровцы нанесли

три удара. Главный удар был предпринят в направлении на Ольховатку. На

направлении главного удара враг бросил в бой до 500 танков и штурмовых

орудий, чтобы мощным ударом сломить оборону советских войск. Первыми

в атаку пошли тяжелые танки «тигр» группами по 10—15 машин, их

сопровождали штурмовые орудия «фердинанд». За ними спустя некоторое

время двинулись на большой скорости группами по 50—100 машин средние

танки. В боевых порядках на бронетранспортерах следовала пехота.

Противник был уверен, что ему удастся быстро вклиниться в боевые

порядки советских войск. Но его главный удар пришелся по самому

сильному участку обороны советских войск, а поэтому с первых же минут

сражение стало развертываться не так, как планировали гитлеровцы.

Четырежды в течение дня немецко-фашистские войска пытались

прорвать оборону советских войск, и каждый раз были вынуждены

откатываться назад. Фашистское командование бросало в бой новые

танковые и пехотные части. Лишь к исходу дня после пятой атаки

гитлеровцам удалось вклиниться в оборону советских войск на 6—8 км на

очень узком участке и выйти ко второй оборонительной полосе. Это было

236

достигнуто ценой огромных потерь. Только артиллерия 13-й армии, которая

держала этот участок (командующий — генерал-лейтенант Пухов),

уничтожила до 15 тысяч фашистских солдат и офицеров и 110 танков.

Ночью войска 13-й армии закреплялись на своих позициях и готовились

к очередной схватке. Прошли партийные собрания, на которых была принята

резолюция — «Враг не должен пройти и не пройдет там, где сражаются

коммунисты. Собрание обязывает каждого члена и кандидата партии личным

примером воодушевлять личный состав на решительную борьбу с врагом, на

героические подвиги».

Ранним утром 6 июля несколько дивизий нанесло контрудар по главной

группировке противника. В результате двухчасовой схватки враг был

оттеснен к северу на 1,5—2 км.

7 июля, не сумев прорваться в районе Ольховатки, враг повторил

попытку через Поныри. Здесь держала оборону 307-я дивизия генерала

Еншина. Пять раз в течение дня враг предпринял яростные атаки, но

безуспешно. Лишь в конце дня враг ворвался в северную часть Понырей. Но

на следующий день он был выбит оттуда.

8 июля враг возобновил наступление на Ольховатку. Особенно сильным

был натиск врага в стыке 13-й и 70-й армий в районе населенного пункта

Самодуровка — по 15—16 атак отражали советские воины. И они выстояли.

Враг, хотя и продвинулся ценой больших потерь еще на 3—4 км, прорвать

советскую оборону не смог. Это был его последний натиск. Всего враг

продвинулся в полосе войск Центрального фронта шириной до 10 км и в

глубину до 12 км. Потеряв 42 тыс. солдат и офицеров и 800 танков, враг

вынужден был перейти к обороне.

Навстречу этой группировке, пытавшейся выйти к Курску с севера,

стремились пробиться вражеские войска с юга. Оборонительные рубежи

Воронежского фронта штурмовали 4-я танковая армия Гота и оперативная

группа «Кемпф». Общее руководство ими осуществлял командующий

армией «Юг» фельдмаршал Манштейн. Враг наступал на Обоянь и Грезное.

237

Бои на обоянском направлении вылились в крупнейшее танковое

сражение, которое оказало существенное влияние на весь ход и исход

событий на южном фасе Курского выступа.

С утра 5 июля, когда враг перешел в наступление, исключительно

сильный натиск противника пришлось выдержать частям 52-й гвардейской

дивизии полковника Некрасова и 67-й гвардейской дивизии полковника А. И.

Баксова, которые входили в 6-ю гвардейскую армию. На их боевые порядки

враг обрушил сначала огонь тысячи орудий и минометов, самолеты

сбрасывали огромное количество бомб. Затем при поддержке артиллерии и

авиации в атаку двинулись танки. Они шли группами от 70 до 100 танков с

«тиграми» впереди, за ними следовала пехота. Уже в первый день

участвовало до 700 танков. Но советские воины не дрогнули, оказали

упорное сопротивление. Враг вклинился в первый день на двух узких

участках на глубину 8—10 км. Во второй день сражение продолжалось с

неослабевающим напряжением. Противник бросал все новые и новые силы.

В этих боях в числе многих героев особенно отличился командир танкового

взвода лейтенант Г. И. Бессарабов. Его танк Т-34 в течение одного дня

уничтожил три фашистских «тигра».

Большую помощь оказали летчики, среди них Горовец — единственный

в мире летчик, который в одном бою сбил 9 немецких самолетов. Но, к

сожалению, когда он без боеприпасов возвращался домой, был сбит группой

немецких самолетов. Ему посмертно было присвоено звание Героя

Советского Союза. В составе советской авиации доблестно сражались

летчики французской эскадрильи «Нормандия» (14 французских летчиков и

58 авиамехаников-добровольцев).

К исходу второго дня 2-й корпус СС, наступавший на правом фланге

ударной группировки, вклинился на очень узком участке фронта во вторую

полосу обороны. 7—8 июля враг предпринимал отчаянные попытки

расширить прорыв в сторону флангов и углубить его в направлении

Прохоровки.

238

9—10 июля на направлении главного удара враг по-прежнему прилагал

отчаянные усилия, чтобы прорваться к Курску через Обоянь. Они ввели в бой

все 6 танковых дивизий обоих действовавших здесь корпусов. Гитлеровское

командование рассчитывало совершить марш до Курска за 2 дня. На исходе

был уже 7-й день, а враг продвинулся лишь до 35 км. Встретив столь упорное

сопротивление, противник был вынужден повернуть на Прохоровку в обход

Обояни.

К 11 июля немецкие войска, продвинувшись на 30—35 км, вышли на

рубеж Гостищево — Ржавец, но до цели было по-прежнему далеко.

Оценив обстановку, представитель Ставки А. М. Василевский и

командование Воронежского фронта приняли решение предпринять мощный

контрудар. К его нанесению привлекались прибывшие в распоряжение

фронта 5-я гвардейская танковая армия генерала П. А. Ротмистрова и 5-я

гвардейская армия генерала А. С. Жадова, а также 1-я танковая, 6-я

гвардейская танковые армии и часть сил 40, 69 и 7-й гвардейской армий. 12

июля эти войска перешли в наступление. Борьба разгорелась на всем фронте.

С обеих сторон в ней участвовала огромная масса танков. В Прохоровке

произошло крупное встречное танковое сражение, в котором с обеих сторон

принимало участие 1200 танков. Ожесточенная схватка длилась до позднего

вечера. С танков летели башни, стволы пушек, на куски рвались гусеницы.

Тучи дыма и пыли заволокли все кругом. Обе стороны понесли большие

потери. По данным историка А. С. Орлова, СССР потерял 500 танков из 800,

Германия — 300 из 400. 12 июля наступил перелом в битве под Курском.

2. Этап контрнаступления советских войск

(12 июля — 23 августа 1943 г.)

В этот день по приказу Ставки перешли в наступление Брянский и

Западный фронты. 15 июля начал наступление и Центральный фронт.

239

С 16 июля немецко-фашистское командование начало отводить свои

войска на южном фасе выступа. Воронежский фронт и введенные в сражение

18 июля войска Степного фронта перешли к преследованию противника. К

исходу 23 июля они в основном восстановили положение, которое занимали

до начала оборонительного сражения.

Успешно продвигались к Орлу войска Брянского фронта, усиленные 3-й

гвардейской танковой армией генерала П. С. Рыбалко. С ними

взаимодействовали войска Центрального фронта, наступавшие на Кромы.

Сухопутным войскам содействовала авиация. Образец воинской доблести

показал тогда безногий летчик А. Маресьев, который в воздушных боях в

период контрнаступления сбил три самолета противника. Ему было

присвоено звание Героя Советского Союза.

Положение гитлеровцев на орловском плацдарме с каждым днем

становилось все более критическим.

В разгар Курской битвы партизаны Белоруссии, Ленинградской,

Калининградской, Смоленской, Орловской областей по единому плану

«Рельсовая война» (продолжалась с 3 августа до середины сентября) начали

массовый вывод из строя железнодорожных коммуникаций врага. В этой

операции принимало участие 100 тыс. партизан, во второй половине сентября

операция «Рельсовая война» переросла в операцию «Концерт» (с 17 сентября

по 30 октября). Дополнительно были привлечены партизаны Прибалтики,

Карелии и Крыма — 120 тыс. человек.

Враг неистовствовал. На орловской земле бесчинствовал командующий

9-й армией Модель, которого называли «Генерал-разбойник».

В ходе контрнаступления под Курском произошло единственное за всю

войну посещение Сталиным фронта. Район боевых действий он посетил

между 3 и 5 августа в условиях полной секретности. Само командование

фронта было предупреждено об этом лишь в самый последний момент, когда

Сталин был уже на месте. Вспоминая об этом эпизоде много лет спустя,

некоторые военачальники, например Воронов, отозвались о нем с едкой 

240

иронией — «странная, ненужная поездка». Другие об этом вспоминали с

почтительным преклонением. Это был очень формальный визит. Не там, где

кипело сражение, а севернее, где только шла подготовка к наступлению. С

войсками никакого соприкосновения Сталин не имел. Короткая встреча

произошла лишь с высшим фронтовым командованием, но и этот контакт не

имел большого практического значения. Понятно, почему подобный опыт

больше не повторялся — «никому это не было нужно», — говорил генерал

Штеменко.

Фашистскому командованию не удалось стабилизировать фронт.

Гитлеровцы отступали. 5 августа на рассвете Орел был освобожден. К 18

августа орловский плацдарм гитлеровцев перестал существовать. За 37 дней

контрнаступления советские войска продвинулись на 150 км на запад. В

ожесточенных боях было разгромлено 15 вражеских дивизий.

В то время как войска Центрального, Брянского и Западного фронтов

«выпрямляли» северный фас Курской дуги, на южном фасе готовилась еще

одна наступательная операция — Белгородско-Харьковская под кодовым

названием «Полководец Румянцев», в которой участвовали войска

Воронежского и Степного фронтов. Рано утром 3 августа началась

Белгородско-Харьковская операция.

Войска Степного фронта (ком. Конев), сломив сопротивление

противника, вышли к Белгороду и с утра 5 августа завязали бой за город. В

честь освобождения Орла и Белгорода 5 августа 1943 г. в Москве впервые

прозвучал артиллерийский салют.

Очень тяжелые бои происходили за город Харьков. Вечером 17 августа

завязались бои на северной окраине города. 22 августа состоялся ночной

штурм Харькова. К полудню 23 августа город был целиком очищен от

врага. Освобождением Харькова завершается Курская битва. В ходе

успешных действий войска Воронежского и Степного фронтов полностью

выполнили свои задачи в контрнаступлении. Они нанесли врагу большие

241

потери и отбросили его на 140 км на запад. Тем самым открыли ворота в

Левобережную Украину и Донбасс.

Курская битва по количеству привлекавшихся сил и средств превзошла

контрнаступление советских войск как под Москвой, так и под

Сталинградом. Если в первом из них советские войска численно уступали

противнику, во втором имели с ним примерное равенство сил, то в третьем

— уже превосходили его более чем в 2 раза. На линии фронта 500 км

сражалось около 4 млн. человек, свыше 13 тыс. танков, до 12 тыс. самолетов,

69 тыс. орудий и минометов с обеих сторон.

3. Значение Курской битвы

1. Завершился коренной перелом, т.е. стратегическая инициатива

полностью перешла в руки советского командования. Враг окончательно

отказался от наступательной стратегии и перешел к обороне на всем

советско-германском фронте.

2. Врагу нанесен огромный урон. 30 немецких дивизий из 50

разгромлены, из них 7 танковых; советская авиация завоевала господство в

воздухе; был сломлен танковый хребет германских войск.

3. Начался кризис гитлеровского блока. 25 июля 1943 г. в Италии

рухнул фашистский режим Муссолини и к власти пришло правительство во

главе с маршалом Бадольо, которое под давлением народных масс в сентябре

вышло из войны, а в октябре 1943 г. объявило войну Германии.

4. Победа советских войск на Курской дуге способствовала

дальнейшему укреплению антигитлеровской коалиции. В октябре 1943 г.

состоялось Московское совещание министров иностранных дел СССР, США

и Англии и первая встреча на высшем уровне в Тегеране (28 ноября —

1 декабря 1943 г.).

242

5. Победа на Курской дуге способствовала дальнейшему подъему

антифашистской борьбы в оккупированных странах. Развернулось движение

Сопротивления.

Победа над сильным противником была одержана благодаря массовому

героизму советских солдат и офицеров. Родина высоко оценила подвиг своих

сыновей и дочерей. 100 тыс. советских солдат и офицеров награждены

медалями и орденами. Более 180 человек удостоены высокого звания Героя

Советского Союза (Горовец, Кожедуб, Ломакин и др.).

По последним данным историков, потери Красной Армии составили 863

303 человека, в том числе 254 470 безвозвратных, 6064 танка, 5244 орудия и

миномета, 1626 самолетов.

Данные по потерям вермахта отрывочные и неполные. В «Истории

второй мировой войны» написано, что враг потерял 500 тыс. человек.

Немецкие источники дают, что на всем советско-германском фронте в июле

и в августе (за период на 12 дней больше, чем продолжалась Курская битва)

потери составили 474 702 человека. По последним данным российских

историков потери с обеих сторон выглядели следующим образом:

Ж. сила Танки Орудия Самолеты

Германия 474 702 1300 3 тыс. Ок. 1 тыс.

СССР 863 303 6064 5244 1626

Потери СССР

превосходят в 1,7 раза в 4,6 раза в 1,7 раза в 1,6 раза

Огромные потери в танках объяснялись рядом причин. Недавно

сформированные танковые армии, укомплектованные часто выпускниками

ускоренных курсов танковых училищ, еще полностью не овладели танковой

техникой и не имели необходимого для борьбы с опытным и сильным

противником мастерства. Приобретенный в предыдущие годы боевой опыт

из-за большой текучести кадров во всех звеньях бронетанковых войск

243

использовался недостаточно творчески. Часто в целях окружения противника

танковые удары и контратаки наносились вдоль фронта, на небольшой

глубине в тактической зоне противника, насыщенной противотанковыми

средствами. Это давало возможность немцам осуществлять широкий маневр

в оперативной глубине, свободно занимать новые рубежи и наносить с них

весьма эффективные контрудары. Не лучшим образом обстояло дело со

взаимодействием между танковыми соединениями и авиацией, а также

между пехотой, артиллерией и танками.

К причинам неблагоприятного для советских войск соотношения потерь

в Курской битве относятся промахи в руководстве войсками на оперативно-стратегическом уровне: отказ от ведения операций на окружение (особенно в

Орловской, а также в Белгородско-Харьковской стратегических

наступательных операциях); нанесение фронтальных ударов по сильным

группировкам противника; опоздание и не лучший выбор направлений ввода

стратегических резервов на северном фасе Орловской дуги (11-й и 4-й

танковой армии); неудачное применение советских танковых объединений —

фронтальные атаки против танковых группировок противника (4-я

гвардейская и 5-я гвардейская танковая армии), использование 3-й

гвардейской танковой армии для самостоятельного прорыва укреплений

обороны противника в Орловской наступательной операции. Свою роль

сыграло применение противником нового вооружения (88-мм пушка танка Т-VI «Тигр» и штурмового орудия «Фердинанд» против 76-мм пушки танков Т-34 и КВ). Не было также принято достаточных мер для нарушения

сосредоточения и развертывания противника, укрепления стыков;

группировка войск на направлении главного удара против группы армий

«Юг» оказалась чрезмерно растянутой; не полностью использовались

возможности «обороны», не все военачальники оказались на должной

высоте.

Однако урон вермахта, особенно в бронетанковой технике, был гораздо

более чувствительным. Как пишет английский историк М. Хили, «немцы

244

признали тот факт, что их потери в Курской битве стали решающим

фактором исхода войны на Востоке. А так как Восточный фронт был

главным театром войны в Европе, то отсюда следует, что именно Курск

означал для немцев проигрыш всей войны».

Курская битва привела к дальнейшему изменению соотношения сил на

фронте, создала благоприятные условия для развертывания общего

стратегического наступления советских войск, позволила перейти к более

решительной стратегии, ускорить освобождение советской территории,

оккупированной третьим рейхом. «Если психологический перелом в Красной

Армии произошел после Сталинграда, — пишет английский историк

Р. Кросс, — то после Курска советские войска не только овладели

инициативой, чтобы уже не отдавать еѐ, но и демонстрировали свое

постоянно растущее материальное превосходство».