8 Сентября - День Бородинского сражения русской армии под командованием м.И. Кутузова с французской армией (1812 год)

12(24) июня 1812 года французские войска перешли реку Неман и вступили на территорию России. Война началась. Наполеон, верный своим принципам, действовал стремительно. Тремя группами его армия двинулась от Немана на восток, рассекая русские войска. Основную группировку в направлении на Вильно против армии Барклая - де - Толли вел сам Наполеон, надеясь отрезать ее от армии Багратиона, перекрыть дороги, ведущие вглубь страны, и уничтожить главные силы русских. За три дня было пройдено около 100 км. Но Наполеон все же опоздал. За час до того, как польские уланы ворвались в Вильно, арьергард русской армии оставил древнюю литовскую столицу. Барклай, зная о двойном преимуществе французов, уклонился от сражения, стремясь, во что бы то ни стало сохранить армию и соединится с Багратионом, чтобы не дать неприятелю разбить войска по частям.

Обе русские армии отступали, ведя упорные арьергардные бои. Так, у селения Мир донские казаки генерала М.И. Платонова наголову разгромили дивизию польских улан. Корпус генерала Н.Н. Раевского, отбросив наседавший авангард неприятеля, атаковал французов под Салтановкой и на два дня сковал движение противника. У Островно, сдерживая французов, насмерть стоял корпус генерала А.И. Остермана-Толстого. Под Кобрином две русские дивизии, окружив бригаду саксонцев, заставили ее сложить оружие. В бою под Клястицами было остановлено продвижение французов на Санкт-Петербург.

Задуманный Наполеоном как двухмесячный, поход явно затягивался. Русские, не ввязываясь в генеральное сражение, наносили врагу удары и отходили. На пути от Немана до Смоленска неприятель потерял более 100 тысяч человек.

22 июля (3 августа) 1-я и 2-я русские армии соединились под Смоленском. Наполеон был несколько удручен тем, что не удалось разбить их поодиночке. Однако он был уверен, что наконец-то удастся навязать русским генеральное сражение. Смоленск - эти древние западные "ключи от России" - русские не могли оставить без боя, ибо это было делом чести.

Наполеон задумал осуществить один из тех блестящих маневров, которые удавались ему прежде. Он рассчитывал зайти в тыл русских армий, взять Смоленск и отрезать противнику путь к отступлению. Но 2(14) августа под Красным французы натолкнулись на отряд генерала Д.П. Неверовского. Три кавалерийских корпуса одного из лучших маршалов Франции - И. Мюрата - целые сутки ничего не могли поделать с дивизией новобранцев, сражавшихся с невероятной храбростью и упорством. Такого французы еще никогда не видели и были просто ошеломлены.

В самом Смоленске до подхода главных сил не менее стойко сражались корпус Н.Н. Раевского и смоленские ополченцы. Французы яростно атаковали, бросались в штыки, лезли на валы, карабкались на стены. "Опламененные окрестности, густой разноцветный дым, багровые зори, треск разрывающихся бомб, гром пушек, кипящая ружейная пальба, стук барабанов, стоны старцев, жен и детей: Полки русских шли в огонь, одни спасали жизнь, другие несли ее на жертву", - так описал картину боя ее очевидец Иван Маслов.

Перевес в силах был на стороне французов. Барклай, справедливо сочтя свои силы недостаточными, а позицию невыгодной, отдал приказ отступать. Главные силы так и не приняли участия в сражении. Наполеон был вне себя. Призрак решающей победы вновь ускользнул от него. Но французы продолжали гнаться за славой, все больше и больше углубляясь в бескрайние просторы России. Русская армия продолжала отступать. Барклай вел ее, не поддаваясь уговорам и нажиму, вопреки настроениям войска, Багратиона и всего генералитета, против воли царя. Войска глухо роптали, поговаривали об измене "немцев". Мало кто в тех условиях мог понять и оценить заботу о сохранении армии.

Назначение МИ. Кутузова 8(20) августа 1812 г. главнокомандующим всеми действующими армиями было встречено в войсках с ликованием. Ждали боевых дел, битв. Оставить Москву - сердце России - без боя Кутузов не мог. Сражения требовали царь, дворянство, армия, народ - вся Россия. Тот, кто предложил бы сдать Москву без выстрела, несомненно, прослыл бы за изменника в глазах всего народа.

22 августа (3 сентября) армия остановилась у малоизвестного до того дня села Бородино и повернулась лицом к врагу. Позиция, выбранная МИ. Кутузовым, прикрывала оба пути на Москву - Новую и Старую смоленские дороги. Войска и ополченцы спешно возводили укрепления. Отряд генерала П.П. Коновницына, про которого говорили, что "он спокоен среди битв, как у себя в комнате", сдерживал врага.

Французская армия к началу сражения насчитывала 134 тысяч человек при 589 орудиях. Это были кадровые, регулярные войска. Кутузов же располагал 155-157 тысячами человек при 624 орудиях. Несмотря на общий численный перевес, регулярные русские части насчитывали около 116 тысяч. Оставшуюся часть армии составляли 11 тысяч казаков и немногим более 28 тысяч ополченцев.

Первыми приняли бой 24 августа (5 сентября) защитники Шевардинского редута - передовой позиции русских войск. Ценой невероятных усилий нескольких корпусов французам лишь в полночь удалось сломить сопротивление 12- тысячного отряда А.И. Горчакова, племянника самого А.В. Суворова.

И вот ранним утром 26 августа (7 сентября) на Бородинском поле сошлись две лучшие армии того времени. Главный удар французы направили против левого фланга русских войск, которым командовал П.И. Багратион. Под шквальным огнем русских батарей французы бешено атаковали, но всякий раз наталкивались на стойкость и мужество защитников укреплений - Семеновских (Багратионовых) флешей. Лишь после восьмой атаки враг занял укрепление. Однако прорвать оборону русских ему не удалось. У Семеновского оврага конницу Мюрата встретили гвардейские полки.

Назначенный на левый фланг генерал Д.С. Дохтуров, осмотрев позицию, сел на барабан и хладнокровно сказал: "За нами Москва! Умирать всем, но ни шагу назад!" Гвардейская пехота так и не оставила своего места.

Потери французов составили около 50 тысяч человек. В том числе 10 генералов погибли в бою, еще четверо скончались от ран. Среди них - Л.-П. Монберн и О.Ж. Коленкур, два лучших кавалерийских генерала, так и не успевших стать маршалами Франции.

Потери русских были тоже велики: около 44 тысяч человек. Однако русская армия сохранила свои основные силы и боеспособность, высокий моральный дух и веру в конечную победу, доказав свою способность успешно противостоять врагу.

Бородино стало символом стойкости и мужества русского солдата. Но впереди были еще более суровые испытания. Отступление продолжалось. Кутузов вынужден был оставить Москву, чтобы сохранить армию.